Monille vegaaneille tai henkilöille, jotka pidättäytyvät käyttämästä tuotteita, joiden valmistukseen liittyy eläinten hyväksikäyttöä, vegaanisen hunajan käsite on kiistanalainen. Jotkut vegaanit väittävät, että hyönteiset eivät rekisteröi kipua muiden eläinten tavoin, joten hunaja on hyväksyttävä ruoka. Toiset väittävät, että hunajan valmistusprosessit ovat erittäin hyväksikäytettäviä ja että vegaanisen hunajan käsite on siten myytti. Ne, jotka haluavat pidättäytyä kuluttamasta hunajaa, voivat valita useista vegaanisista hunajan korvikkeista, kuten agave -nektarista, vaahterasiirapista tai sokerista.
Hunajavastaiset ja hunajaystävälliset vegaanit ovat pitkään käyneet kiivasta keskustelua siitä, rikkooko tahmean aineen syöminen veganismin periaatteita. Jotkut vegaanit väittävät, että hyönteiset eivät rekisteröi kipua samalla tavalla kuin “korkeammat” eläimet, kuten nisäkkäät. Siksi mehiläishoitoa ei pidä pitää hyväksikäytönä, koska mehiläiset eivät koe mitään fyysistä tai emotionaalista kärsimystä mehiläishoidon seurauksena. Näille vegaaneille hunajaa pidetään hyväksyttävänä ruoana.
Muut vegaanit väittävät, että mehiläiset kykenevät kokemaan sekä fyysistä että henkistä kipua. Näiden henkilöiden mielestä mehiläisten pitäminen kaupallisissa pesissä muodostaa eräänlaisen orjuuden, jota pakotetaan julmilla toimenpiteillä, kuten mehiläisten savuttamisella savuttamisen estämiseksi ja pariskuntien ennenaikainen tappaminen muiden mehiläisten hallinnan edistämiseksi. pesä. Lisäksi mehiläisten hunajan keräämistä pidetään varkautta vastaavana tekona. Ne, jotka hyväksyvät tämän näkemyksen mehiläishoidosta, kokevat, että vegaanisen hunajan käsite on vain myytti.
Vegaani vai ei, yksilöt, jotka haluavat pidättäytyä kuluttamasta hunajaa, voivat valita useista vegaanisen hunajan korvikkeista. Monet vegaanit ja kasvissyöjät väittävät, että sekä sakeuden että maun kannalta hunajaa lähinnä oleva vegaaninen aine on agave -nektari, makea aine, joka on valmistettu agaavikasvin mehusta. Vaahterasiirapin ja melassin koostumus on tahmea, ja se muistuttaa hunajaa. Koska niiden maut poikkeavat hunajasta, kokit saattavat joutua kokeilemaan määriä parhaan korvaussuhteen määrittämiseksi. Leivonnaisia valmistettaessa hunajaa voidaan usein vaihtaa tehokkaasti juurikas- tai ruokosokerin ja nesteen, kuten veden, yhdistelmän kanssa.