Markkinoilla olevat perinteiset shampoot voidaan testata eläimillä, ja ne sisältävät erilaisia kemikaaleja, säilöntäaineita ja puhdistusaineita. Vegaanisen shampoon perusmääritelmä on sellainen, jota ei ole testattu eläimillä eikä se sisällä eläinperäisiä johdannaisia, ja se voi olla orgaaninen eikä se sisällä kemikaaleja eikä ihmisen lisäaineita. Suurin osa näistä shampoista käyttää edelleen ainesosia, jotka puhdistavat tehokkaasti hiukset liasta ja ylimääräisestä rasvasta. Vegaaniset shampoot on oltava riippumattoman neuvoston sertifioimia vegaaniksi, jotta ne eivät todellakaan osallistu eläimiin tuotannon aikana.
Vegaanista elämäntapaa harjoittavat yksilöt haluavat sulkea ruokavalionsa ulkopuolelle kaikki eläintuotteet sekä vaatteet, asusteet ja kauneudenhoitotuotteet. Kun vegaanista shampoota valmistetaan yhä enemmän, on asetettu tiukempia sääntöjä perinteisten ja vegaanisten tuotteiden erottamiseksi toisistaan. Yksi johtavista tekijöistä, jotka menevät vegaaniseen shampoon, on säännöt, jotka estävät shampoon testaamisen eläimillä. Eläinten käyttäminen minkä tahansa kauneustuotteen koehenkilönä nähdään usein julmaksi monille vegaaneille ja eläinten oikeuksien aktivisteille.
Usein veganismi ei ole vain eläinten oikeuksia ympäröivä aihe, vaan sitä harjoittavat monet yksilöt, jotka haluavat elää terveellisemmin. Vegaaniset shampoovalmistajat voivat huomioida tämän ja valmistaa sekä vegaanisia että orgaanisia shampoita, jotka eivät sisällä mahdollisesti vaarallisia kemikaaleja ja puhdistusaineita. Nämä shampoot on sertifioitava orgaanisiksi, jotta ne olisivat todella vapaita tavallisista kauneudenhoitotuotteista löytyvistä epäterveellisistä ainesosista. Vaikka shampoo ei välttämättä sisällä tavanomaisissa shampoissa olevia puhdistusaineita, suurin osa luonnollisista saippuoista, öljyistä ja lisäaineista on suunniteltu puhdistamaan ja poistamaan lika hiuksista.
Vegaaniset shampoot on sertifioitava vegaaniksi riippumattoman ja erillisen sertifiointineuvoston toimesta, joka tarkistaa huolellisesti shampoon valmistuksen. Jokaisella yksittäisellä toimistolla tai neuvostolla on omat standardinsa, jotka on täytettävä ennen tietyn vegaanisen shampoon myöntämistä vegaanisertifikaatilla. Jotkut shampoot voivat väittää olevansa vegaanisia ainesosia, mutta tämä ei aina tarkoita, että ne ovat täysin vegaaneja, koska jotkut käytetyt ainesosat voivat olla peräisin eläimistä. Vegaanisuus ei myöskään takaa, että shampoo on terveellisempi keholle tai ympäristölle.