Vegemite on levite leivälle, joka on valmistettu oluthiivan, joidenkin vihannesten ja mausteiden uutteista. Se liittyy läheisimmin Uuteen -Seelantiin ja Australiaan, missä se on Kraftin valmistama. Vegemite ei ole ensimmäinen tämän tyyppinen leviäminen – ennen kuin Australia valmistaa sitä, briteillä oli Marmite ja sveitsiläisillä samanlainen levite nimeltä Cenovis.
Marmite kehitettiin ja valmistettiin ennen vuotta 1910. Toisaalta tohtori Cyril P. Callister loi Vegemiten vuonna 1923. Vaikka alun perin tuotteen nimi oli Vegemite, nimi muutettiin Parwilliksi vuonna 1928. Tämä oli yritys korvata suosituin Marmite Iso -Britanniassa ja saatavilla Australiassa. Parwillin myynnin laajentamiseksi otettiin käyttöön iskulause ”Marmite but Parwill”.
Parwill nimettiin uudelleen Vegemiteksi vuonna 1935, ja se on onnistunut pitämään Australian markkinoita siitä lähtien. Se myy hyvin myös Isossa -Britanniassa, joskus ylittäen Marmiten. Vegemiteä voi löytää Yhdysvalloista tuontituotteita myyvistä kaupoista, mutta sitä voi olla vaikea löytää. Tämä johti kaupunkilegendaan, jonka mukaan Yhdysvallat oli kieltänyt Vegemiten myynnin, koska se sisälsi lisäaineena folaattia tai foolihappoa. Elintarvike- ja lääkevirastolla ei ole eikä ole ollut aikomustakaan kieltää Vegemiten myyntiä.
Todennäköisesti sopivampi selitys saatavilla olevan Vegemiten puutteelle on, että maku on jotain hankittua. Se on hapan, hieman katkera ja erittäin suolainen maku, joka ei miellytä monia amerikkalaisia. Itse asiassa on paljon australialaisia ja uusia seelantilaisia, jotka eivät välitä siitäkään. Tästä huolimatta Vegemiteä pidetään usein Australian kansallisena ruokana.
Vegemiteä käytetään usein leivän päälle paahtoleipää tai voileipiä. Se inspiroi australialaisen Men at Work -bändin kuuluisaa viittausta kappaleessa “Land Down Under”. Eräs rivi sanoo: “Hän vain hymyili ja antoi minulle Vegemite -voileivän.”
Kraft mainostaa tällä hetkellä Vegemiteä sekä terveenä että loistavana välipalana raskaana oleville äideille. Yksi annos, joka on noin teelusikallinen tai viisi grammaa, sisältää 30% suositellusta päiväannoksesta (RDA) foolihappoa tai folaattia, joka on tärkeä ravintoaine erityisesti naisille, jotka yrittävät tulla raskaaksi. Naisilla, jotka ottavat foolihapon RDA: n ennen raskautta, on paljon vähemmän lapsia, joilla on erilaisia synnynnäisiä vikoja.
Vegemite on myös vähärasvainen ja sisältää suunnilleen saman natriumpitoisuuden kuin lasillinen maitoa. Joten vaikka se maistuu melko suolaiselta, se ei todellakaan ole paljon natriumia tai rasvaa. Vaikka Vegemite on hyvä useiden B -vitamiinien lähde, se ei ole erityisen proteiinipitoinen. Se ei yksin tai leivän kanssa tarjoa välttämättä proteiinipitoista ateriaa.