Useimmilla jyvillä, kuten vehnällä ja kauralla, on kova ulkokerros. Kun niitä käsitellään, tästä kerroksesta tulee sivutuote, ja sitä kutsutaan leseiksi. Jos vehnää käsitellään vehnäjauhoksi, saadaan mylly tai vehnälese. Se on täynnä ravintoa ja tarjoaa monia ravitsemuksellisia etuja.
Vehnäleseitä esiintyy yleisesti tietyissä viljoissa, kuten rusinoissa ja leseissä, sekä leseiden muffinsseissa, jotka nousivat suosioon 1980 -luvulla. Vehnäleseet ovat hyödyllisiä ruoansulatuskanavan säännöllisyyden ja ummetuksen lopettamisessa, koska ne sisältävät runsaasti ravintokuitua. Jotkut väittävät myös, että leseitä sisältävät elintarvikkeet tarjoavat täyteyden tunteen. Tämä väite voi olla totta, koska sillä on taipumus imeä vettä ja laajentua ruoansulatuskanavassa.
Vehnäleseiden ravitsemukselliset hyödyt ovat pääasiassa kiistattomia. Jonkin aikaa ajateltiin, että se voisi taistella syöpää vastaan, mutta tämä on edelleen suurelta osin todistamatonta. Kuppi (58 g) vehnäleseitä tarjoaa kuitenkin merkittäviä ravitsemuksellisia etuja. Yksi kuppi sisältää 99% Yhdysvaltain suositellusta päivittäisestä päivärahasta (RDA) kuitua, yhdeksän grammaa proteiinia ja 34% raudan RDA -arvosta. Se on myös runsaasti proteiineja, magnesiumia, mangaania, niasiinia, fosforia, sinkkiä ja B6 -vitamiinia, ja se on vähärasvainen, ei kolesterolia eikä sokeria tai natriumia.
On mahdollista ostaa vehnäleseitä irtotavarana, mikä helpottaa niiden lisäämistä viljoihin, kuten granolaan tai leivonnaisiin. Sen lisääminen muffineihin on luonnollinen valinta, mutta se voidaan lisätä myös pannukakkuihin, kekseihin, vohveleihin tai jopa evästeisiin. Jotkut ihmiset jopa ottavat jauhemaisia leseitä saadakseen tarvitsemansa ravintokuidun joka päivä. Pieni määrä vehnälesettä voidaan lisätä smoothieihin, varsinkin kun se on hienoksi jauhettua.
Vehnäleseellä on makea maku, mutta kaikki eivät pidä sitä houkuttelevana. On myös tärkeää aloittaa hitaasti, kun lisäät sen elintarvikkeisiin. Vähän liika voi helposti kääntyä ripuliksi. Lisäksi, kuten kaikkien vehnän lähteiden, keliakiaa sairastavien ei pitäisi käyttää sitä.
On tärkeää huomata, että pelkkä leseiden lisääminen ruokaan ei tee siitä terveellistä. Esimerkiksi jotkut vehnäleseviljat voivat sisältää paljon fruktoosia sisältävää maissisiirappia tai sokeria, ja leseiden muffinit voivat sisältää paljon rasvaa. Pannukakut, joissa on leseitä, voivat menettää hieman ravintoarvoaan, jos ne on voideltu voilla ja siirapilla.
Vehnäleseitä ei voida säilyttää tavallisen vehnäjauhon tavoin. Se on yleensä pilaantunut ja säilyy parhaiten jääkaapissa, varsinkin jos aiot säilyttää sitä pitkään. Vaihtoehtoisesti se voidaan säilyttää tyhjiössä suljetussa säiliössä kohtuullisessa lämpötilassa. Jos huomaat, että se maistuu katkeralta, se on todennäköisesti pilaantunut ja se on hävitettävä.