Termi “vektori ClipArt” tarkoittaa kokoelmaa kuvia, jotka tallennetaan elektronisesti matemaattisena kaavana. Vektorikuva tietokoneen näkökulmasta on matemaattinen kartta viivoista, pisteistä, monikulmioista ja väritiedoista. Yhdessä nämä tiedot toimivat ohjeiden joukkona kuvan esittämiseksi visuaalisessa muodossa tietokoneen näytöllä tai painetulle paperikopiolle.
Vektori ClipArt -kuvilla on useita ainutlaatuisia etuja vastaaviinsa, rasterikuviin verrattuna. Ne ovat skaalautuvia, mikä tarkoittaa, että ne eivät menetä tarkkuutta tai selkeyttä koon kasvaessa. Ne ovat myös yleensä paljon pienempiä ja nopeampia tiedostoja ladattavaksi verkkosivulle tai ladattavaksi kuin rasterikuvat.
Rasterikuvat ovat pikseli kerrallaan todellinen esitys esineestä tai kohtauksesta. Tästä syystä valokuvat on yleensä aina tallennettu rasterikuvina. Vektori -leikekuva koostui ennen kaikkea kuvista, jotka sisälsivät paljon vähemmän värejä kuin miljoonat värit, joita tyypillisessä rasterikuvassa voi olla. Esimerkki tästä leikekuvien rajoituksesta oli varhaisen grafiikan vaihtoformaatin (GIF) tiedosto, joka sisälsi enintään 256 väriä kuvaa kohti.
Vektori ClipArt voi nykyään lähentää valokuvan todellista ulkoasua käyttämällä monimutkaisia yhtälöitä, jotka jäljittelevät kolmiulotteisia tehosteita, valaistusta ja varjoa. Vektorikuvan kokoa, katselukulmaa, värejä, tekstuureja ja muita ominaisuuksia voidaan muuttaa vääristymättä nykyaikaisella tietokonegrafiikkaohjelmistolla. Tällainen joustavuus rasterikuvissa ei ole käytännöllistä, koska kaikki rasterikuvan koon tai muodon muutokset lisäävät tai poistavat pysyvästi pikseliä alkuperäisestä tiedostosta, mikä johtaa kuvan vääristymiin, joita ei voi peruuttaa.
Yksi tämän tyyppisten leikekuvien suosituimmista käyttötarkoituksista Internetissä on animaatio. Vektorianimaatio-ohjelmat voivat tarjota monimutkaisia, fotorealistisia tehosteita verkkosivustoille. Animaatio tallennetaan ja lähetetään kokoelmana laskelmia, joita tietokoneet voivat käsitellä paljon nopeammin kuin rasterikuvat voidaan näyttää näytölle muistista.
Vektori-leikekuvia on helppo tuottaa ja lähettää, joten monet sivustot sisältävät tekijänoikeuksettomia kokoelmia. Sisältöä, kuten kuvia ihmisistä, eläimistä ja elottomista esineistä, lisäksi vektoriprosessia käytetään myös taustagrafiikan luomiseen verkkoon. Esimerkiksi interaktiiviset painikkeet, valikot, tausta -asettelut ja värimallit on suunniteltu leikekuvien avulla. Lisäksi monet nykyaikaiset online -pelit on suunniteltu kokonaan vektori -leikekuvien perusteella.