Perintäprosessi alkaa yleensä alkuperäisestä velkojasta. Asiakkaat, jotka menettävät maksun, voivat saada postitse kirjeen tai puhelun, jossa muistutetaan maksun erääntymisestä. Tässä varhaisessa vaiheessa ratkaisemattomilla maksuilla on tyypillisesti vain vähäisiä seurauksia, kuten pieni maksu tai pieni tapahtuma velallisen luottotiedoissa. Ajan kuluessa tai velallinen jättää maksamatta useita maksuja, mutta perintäprosessi muuttuu vakavammaksi. velkoja voi alkaa soittaa useammin tai lähettää kiireellisempää kirjeenvaihtoa postitse. Noin kuusi kuukautta ensimmäisen maksamatta jääneen maksun jälkeen velkoja veloittaa tyypillisesti tililtä.
Veloitettu tili tarkoittaa, että alkuperäinen velkoja luopuu ja myy velan ulkopuoliselle perintätoimistolle. Tällä toiminnolla on tyypillisesti vakava vaikutus velallisen luottotietoihin. Tässä vaiheessa perintätoimiston on lain mukaan ilmoitettava velalliselle, että se on ottanut tilin haltuunsa.
Saatuaan ilmoituksen perintätoimistolta velallisella on yleensä 30 päivää aikaa riitauttaa velan aitous. Jos velallinen väittää, että velka ei ole pätevä, perintätoimiston on tarkistettava tili alkuperäisen velkojan kanssa. Virasto ei voi ryhtyä lisätoimenpiteisiin, kun tili on kiistanalainen.
Kun 30 päivää on kulunut tai tili on vahvistettu alkuperäisen velkojan kanssa, virasto aloittaa perintäprosessin. Virastot ottavat yleensä yhteyttä velalliseen postitse tai puhelimitse ja vaativat maksua. Jotkut perintätoimistot saattavat olla valmiita työskentelemään velallisen kanssa tarjoamalla maksusuunnitelmia tai selvityssummia, mutta niillä on oikeus vaatia niin paljon kuin haluavat, kunhan ne eivät ylitä velkaa. Keräilijöillä ei ole velvollisuutta hyväksyä velallisen sovintotarjousta tai maksusuunnitelmaa.
Vaikka perintäyritykset voivat käyttää monia neuvottelutaktiikoita kerätäkseen rahaa, oikeudenmukaisten velkojen perintäkäytäntölaki kieltää tietyt käyttäytymistavat. Keräilijät eivät esimerkiksi voi soittaa ennen klo 8 tai 9 jälkeen. He eivät saa häiritä velallisia, käyttää säädytöntä kieltä tai uhata heitä vahingoilla. Keräilijät eivät saa esittää vääriä väitteitä velasta tai uhkailla oikeustoimilla, joita he eivät aio toteuttaa.
Jos velallinen ei maksa velkaa tai sovi järjestelyistä, virasto voi joko myydä tilin toiselle yritykselle tai perintäasiamiehelle. Asianajaja voi ryhtyä oikeustoimiin velallista vastaan, mukaan lukien tuomio tai oikeusjuttu. Selvitys tässä perintäprosessin vaiheessa tarkoittaa usein esiintymistä tuomioistuimessa sekä lisäsakkoja ja -maksuja. Sillä on myös erittäin negatiivinen vaikutus velallisen luottotietoihin.