Veljeskunta on vain miehille tarkoitettu yhdistys, jonka jäseniä yhdistävät jonkinlaiset yhteiset edut. Pohjois -Amerikan tunnetuin muoto on luultavasti college -veljeskunta, vaikka on myös mahdollista löytää sosiaalisia ja erilaisia muita veljellisiä järjestöjä ympäri maailmaa. College -veljeskunnat ovat peräisin vuodelta 1776, jolloin Phi Beta Kappa perustettiin Yhdysvaltoihin.
Monet korkeakouluyhteisöt ovat perustaneet akateemiset jäsenyyskriteerit. Ihmiset, jotka haluavat liittyä, osallistuvat tyypillisesti aktiviteetteihin, jotka tapahtuvat viikon aikana lukukauden alussa. Koska useimmissa korkeakouluissa, joissa on järjestelmä, on useita veljeskuntia, nämä tapahtumat järjestetään yleensä saman viikon aikana kaikille ryhmille, jolloin ihmiset voivat tutkia kaikkia vaihtoehtojaan. Tätä ajanjaksoa kutsutaan “kiireiseksi viikoksi”.
Kiireisen viikon jälkeen veljeskunnan nykyiset jäsenet päättävät, ketkä uudet jäsenet pitäisi äänestää. Perinteisesti uudet lupaukset osallistuvat vihkiäisseremoniaan, johon on historiallisesti liittynyt uhkaavia haasteita. Useat oppilaitokset ovat nimenomaisesti kieltäneet sen oppilaiden turvallisuuden vuoksi, koska he ovat huolissaan vaarallisista toiminnoista ja juomisesta johtuvista vaarantamisriskeistä. Jotkut oppilaitokset ovat myös tukahduttaneet veljespuolueita vastauksena muiden opiskelijoiden ja ympäröivän yhteisön valituksiin.
Veljeskunnan jäsenyys voi tuoda monia etuja. Ei ole harvinaista, että nämä ryhmät ylläpitävät asuintiloja ja yksityisiä klubeja, jotka ovat avoinna vain jäsenilleen. Erityisiä apurahoja voi olla saatavilla, ja jäsenyyttä voidaan käyttää verkostoitumiseen, joka on arvokasta myöhemmin elämässä. Monet ihmiset nauttivat myös jäsenyyden mukana olevasta veljeydestä.
Veljeskunnat tunnistetaan usein kreikkalaisilla kirjaimilla, kuten Lambda Chi, kristillinen veljeskunta ja Phi Iota Alpha, latinalaisamerikkalainen veljeskunta. Nämä kirjaimet edustavat usein ryhmän mottoa. Koska tunnisteissa käytetään yleisesti kreikkalaisia kirjaimia, kulttuuria kuvataan joskus “kreikkalaiseksi”, kuten “kreikkalaisessa elämässä” tai “kreikkalaisena” jäsenten suhteen. On myös mahdollista käyttää englanninkielistä nimeä, kuten Skull and Bonesin tapauksessa, pahamaineinen Yalen veljeskunta.
Julkinen palvelu on usein osa veljeskunnan jäsenyyttä. Ne sisältävät yleensä jonkin hyväntekeväisyysjärjestön tai asian tehtäväänsä, ja jäsenet lahjoittavat varoja tai aikaa asian hyväksi vuosittain. Jäsenet ovat joskus turhautuneita Kreikan järjestelmän ulkopuolisten ihmisten tuomitsevista asenteista, ja he viittaavat heidän perustarkoituksiinsa palveluksessa ja veljeydessä torjuakseen stereotypioita saastaisesta käyttäytymisestä ja dekadenttisista puolueista.