Velka/omaisuus -suhde mittaa yrityksen yleistä taloudellista terveyttä. Se määritetään jakamalla varojen kokonaisarvo velalla tai veloilla. Sen tuottama luku kertoo sijoittajille monia asioita.
Jos velka/omaisuus -suhde on yli yhden, sijoittajat tietävät, että suurin osa yhtiön varoista rahoitetaan velasta eikä omasta pääomasta. Jos luku on alle yhden, tilanne on päinvastainen. Jos luku on liian paljon yli yhden, se voi olla signaali sijoittajille, että yhtiöllä on liikaa velkaa eikä se ole riskin arvoinen, vaikka omaisuus olisi.
Jos esimerkiksi widget -yhtiöllä A oli omaisuutta 1.5 miljoonaa dollaria (USD), mutta velka oli 1 miljoona dollaria, sen velka/omaisuus -suhde olisi 0.66. Monille sijoittajille tämä voi olla houkutteleva luku. Jos Widget Company B: n omaisuus on kuitenkin 1 miljoonaa dollaria ja velka 1.5 miljoonaa dollaria, sen velka/omaisuus -suhde on 1.5.
Widget Company B: n alhaisempi velka/omaisuus -suhde saattaa saada monet sijoittajat hermostumaan. Siksi useimmat yritykset haluavat parantaa tätä määrää, jos mahdollista. Jos yritys on liian pitkälle velkaantunut, se voi alentaa joukkovelkakirjaluokitusta ja nostaa korkoja tuleville veloille. Tämä voi estää yritystä hakemasta lainkaan tulevia lainoja lainkaan tai ainakin johtaa korkeampiin liiketoiminnan kustannuksiin.
Yritys voi tehdä asioita parantaakseen velka/omaisuus-suhdettaan, kuten velan ja osakkeen vaihtosopimus, ylimääräinen osakeanti tai myymällä omaisuutta maksaakseen osan velasta. Yritykset valitsevat erilaisia strategioita olosuhteiden ja sen mukaan, kuinka paljon ne haluavat parantaa tätä velka/omaisuus -suhdelukua. Jotkut yritykset voivat olla lähes siellä, missä haluavat olla, ja voivat käsitellä alentamista, kun pääoma on jo käytettävissä.
Jotkut yritykset pärjäävät hyvin korkeammalla velka/omaisuus -suhteella. Tämä voi johtua useista syistä. Ensinnäkin yritys voi toimialalla, jolla on luonnollisesti korkeampi suhde kuin liiketoiminnan kustannukset. Sen vertaaminen kilpailijoihin paljastaa todennäköisesti sen. Toiseksi se on saattanut viime aikoina päätökseen suuren hankinnan, joka voi nostaa näitä lukuja tilapäisesti. Loppujen lopuksi, vaikka velka/omaisuus -suhde on hyvä ohje, sitä on tarkasteltava yrityksen erityistilanteen yhteydessä.