Velkaantuneisuus on prosessi, jota rahoituslaitokset, yritykset ja hallitukset käyttävät nykyisen rahoitusvaikutuksen vähentämiseksi. Tämä tapahtuu yleensä maksamalla tai muulla tavoin vähentämällä lainatun pääoman määrää. Velkaantumisoperaatio tapahtuu yleensä silloin, kun pääoman lainaamisen tarkoitus ei johda ennustettuun kasvuun ja on ryhdyttävä toimiin negatiivisten vaikutusten minimoimiseksi.
Yksi parhaista esimerkeistä velkaantuneisuuden vähentämisestä löytyy liike -elämästä. Yritys pyrkii usein rahoittamaan kasvuprojektia lainaamalla pääomaa pankilta tai pankkiryhmältä. Tätä pidetään usein viisaampana vaihtoehtona kuin olemassa olevien rahoitusvarojen selvittäminen. Ajatuksena on, että kasvuprojekti alkaa toimia voitolla ennustetussa ajassa ja maksaa lopulta lainan kustannukset koskematta koskaan yrityksen ydinvarallisuuteen.
Jos kasvuprojekti ei tuota odotettuja tuloksia, yrityksen on aloitettava velkaantumisjakso. Tänä aikana yhtiö ryhtyy toimenpiteisiin lainapääomaan liittyvien lainojen maksamiseksi. Tämä tarkoittaa usein yrityksen ydinvarallisuuden hyödyntämistä velan poistamiseksi. Tämän seurauksena yrityksen kokonaisarvo laskee pikemminkin kuin kasvaa kasvuyrityksellä.
Velkaantuneisuuden vähentäminen toimii keinona poistaa velka ja aiheuttaa mahdollisimman vähän vahinkoa yritykselle. Vaikka sijoittajat voivat pitää velkaantuneisuuden vähentämistä merkkinä epäonnistumisesta, prosessi voi itse asiassa toimia keinona estää liiketoimintaa joutumasta syvempiin taloudellisiin ongelmiin ja lopulta vaarantaa ydinliiketoiminnan. Tästä näkökulmasta velkaantuneisuuden vähentämistä voidaan pitää keinona minimoida epäonnistuneen kasvuyrityksen aiheuttamat vahingot.
Hallitukset ja pankkilaitokset voivat myös käyttää tätä velkaantuneisuuden vähentämisen perusprosessia. Hallitusten velkaantuminen, joka syntyi osana yritystä parantaa paikallisen, osavaltion tai liittovaltion lainkäyttövallan infrastruktuuria, on usein keino estää lisää rahaa sijoittamasta hankkeeseen, joka on lopulta tuomittu epäonnistumaan. Pankilla velkaantuneisuuden vähentäminen on keino lopettaa investointiyritys, joka ei tuottanut ennakoituja tuloksia. Vaikka velan eläkkeelle siirtyminen vaikuttaa kaikissa tapauksissa yhteisön hallussa oleviin kokonaisvaroihin, velkaantuneisuuden vähentäminen lopettaa muutoin jatkuvat resurssit.