Velkaantuneisuus on prosessi, jolla luodaan tasapaino syntyneen velan ja sen velan syntymisestä saaduista sijoituksista saadun tuoton välille. Yleinen ajatus velan vipuvaikutuksen takana on estää liiallisten resurssien sitominen hankintaan ja samalla maksimoida sijoitusmahdollisuudesta lopulta saatava tuotto. Tätä yleistä strategiaa käytetään usein kiinteistöjen hankintaan käyttämällä pankkilainoja oston rahoittamiseen.
Paras tapa ymmärtää velkaantuneisuutta on harkita esimerkkiä vuokra -asunnon ostamisesta. Sen sijaan, että käyttäisi kaikkia käytettävissä olevia resursseja kiinteistön ostamiseen, lainanottaja käyttää osan varoistaan suorittaakseen kiinteistön käsirahaa. Loput ostohinnasta rahoitetaan pankin tai muun rahoituslaitoksen myöntämällä kiinnityksellä.
Jos oletetaan, että laina maksetaan kiinteistöjen vuokraamisesta vuokralaisille perittävillä kuukausivuokramaksuilla, lainanottaja on luonut tasapainon kiinteistöstä saatujen tulojen ja kiinteistön hankinnan yhteydessä syntyneen velan asteittaisen poistamisen välillä. Matkan varrella lainanottaja rakentaa omaa pääomaa kiinteistöön käyttämällä velkaantuneisuutta. Samalla hän luo aseman, jossa lisätuloja saadaan, jos kiinteistö myydään lopulta alkuperäistä kauppahintaa korkeammalla hinnalla. Kun veroetut otetaan huomioon, vipuvaikutus lisää merkittävästi sijoituksen tuottoa ja käyttää suhteellisen vähän lainanottajan resursseja.
Samaa yleistä velkaantumisstrategiaa voidaan käyttää muun tyyppisten omaisuuserien kanssa, mukaan lukien osakkeiden hankinta. Niin kauan kuin tuotot riittävät kattamaan hankintaprosessin aikana syntyneen velan, sijoittajalla on tasapainoinen asema. Kun osakkeet myydään lopulta voitolla, sijoittaja ei pelkästään tule takaisin, kun velka on maksettu kokonaisuudessaan takaisin, vaan hänellä on voittoa, joka on osoitettava ponnisteluista, jotka eivät olisi mahdollisia ilman velkaantuneisuutta.
Vaikka velkaantuneisuuden käyttäminen sijoitusvälineenä on usein hyvä idea, on tärkeää muistaa, että markkinoiden epävakaus voi häiritä prosessia. Jos hankittu optio -oikeus ei toimi odotetusti, se ei välttämättä tuota tarpeeksi tuottoa kattamaan osakkeiden maksamiseen käytetyn lainan takaisinmaksun. Tämä johtaa lopulta sijoittajan tappioon eikä voittoon, koska velan poistamiseen on käytettävä muita varoja.