Velkahelpotusmääräys on eräänlainen lakisääteinen valtuutus, jota käytetään velallisten anteeksiantamiseen kokonaan tai osittain. Tämäntyyppinen velan vähentäminen on mahdollista useissa maissa ympäri maailmaa, ja se edellyttää yleensä, että velallinen tekee erityisiä pyyntöjä toimivaltaiselle tuomioistuimelle, jotta se voidaan harkita tätä keinoa käsitellä velkaa, joka on tullut mahdottomaksi hallita . Yleensä tuomioistuinjärjestelmällä on erityiset kriteerit, jotka velallisen on täytettävä voidakseen saada velkahelpotuksen määräyksen ehtojen mukaisesti.
Velkahelpotusmääräyksen saaminen edellyttää hakemuksen jättämistä tuomioistuimelle. Voimassa olevista laeista riippuen jotkut kansalaiset voivat pystyä toimittamaan asiakirjat henkilökohtaisesti, kun taas muilla aloilla pyyntö on tehtävä oikeudellisen neuvonantajan avustuksella, jolla on lupa tarjota palveluja kyseisellä lainkäyttöalueella. Pyyntö edellyttää yleensä sellaisten lisätietojen ja asiakirjojen toimittamista, jotka auttavat tuomioistuinta ymmärtämään velallisen nykyisen taloudellisen tilanteen, mukaan lukien yhteystiedot, joiden avulla on mahdollista tarkistaa annetut tiedot. Pyyntöä koskevan tutkimuksen tuloksista riippuen tuomioistuin voi määrätä velan osittaisen anteeksiannon, joka auttaa lieventämään erääntynyttä velkaa, tai määrätä, että kaikki pyynnössä yksilöidyt velat hylätään.
Yleensä velkahelpotusmääräys annetaan vain silloin, kun muut vaihtoehdot velanmaksulle eivät ole toteuttamiskelpoisia. Esimerkiksi joku, joka on pysyvästi vammainen, ei voi tehdä töitä ansaitakseen elantonsa ja jolla ei ole omaisuutta, voi saada tällaista helpotusta. Samalla tavalla joku, joka voisi kuvitella käyttävänsä menetelmiä, kuten velan vakauttamista tai jopa konkurssia, saa paljon harvemmin velkahelpotusmääräyksen.
Kuten kaikki velanhallintatavat, velkahelpotusmääräys ei ole ihanteellinen ratkaisu kaikille. Riippuen lainkäyttöalueella vallitsevista laeista, jossa määräys on kirjoitettu, lopputulos voi vaikuttaa haitallisesti velallisen luottoluokitukseen. Lisäksi usein ei ole mahdollista saada toista velanpoistomääräystä tiettyyn vuoteen ensimmäisen määräyksen antamisen jälkeen. Tuomioistuimet kannustavat tyypillisesti velallisia käyttämään mitä tahansa käytettävissä olevia menetelmiä mahdollisimman suuren velan selvittämiseksi ennen kuin he yrittävät saada tällaista suojaa velkojilta, käyttämällä velanpoistomääräystä viimeisenä keinona.