Velkasaldo on summa, jonka sijoittaja on velkaa välittäjälle. Usein saldo liittyy sijoittajan velkaa olevaan nykyiseen marginaalitilille kirjattuun määrään. Velka muodostuu osakkeiden, joukkovelkakirjojen ja muiden arvopaperien ostamisesta marginaalipohjaisesti. Niin kauan kuin marginaalitilillä on velkasaldoa, sijoittajalta veloitetaan korkoa erääntyneestä saldosta.
Kun sijoittaja päättää ostaa arvopapereita marginaalilla, välittäjä perustaa sijoittajan nimiin marginaalitilin. Pohjimmiltaan marginaalitili on luottolimiitti, joka laajennetaan sijoittajalle välittäjän kautta. Tätä luottorajaa voidaan käyttää osakkeiden ja muiden arvopaperien ostamiseen ilman, että heidän on käytettävä sijoittajan rahoitusvaroja ostamiseen. Kun arvopaperit ostetaan marginaalilla, ostojen määrä veloitetaan marginaalitililtä, mikä luo velkasaldon.
Velkasaldon takaisinmaksu riippuu välityksen asettamista ehdoista. Vaikka välitystoiminnan on noudatettava kaikkia voimassa olevia hallituksen määräyksiä, välitystoiminnassa on usein vielä tilaa määritellä näiden sääntöjen ylä- ja ulkopuolella olevat termit. Sijoittaja, jolla on korkea luottoluokitus, voi saada merkittävän luottolimiitin ja velkasaldoon liittyvät vapaat takaisinmaksuehdot. Sijoittajille, joilla on vähemmän omaisuutta, voidaan myöntää pienempi marginaali ja tiukemmat takaisinmaksuehdot, kunnes välitys määrittää sijoittajan olevan hyvä luottoriski.
Kaikissa tapauksissa velkasaldosta peritään rahoitusta ja korkoja. Korko on kuitenkin yleensä vähintään kilpailukykyinen niiden korkojen kanssa, jotka sijoittaja voisi saada lainaamalla rahat suoraan pankista tai muusta rahoituslaitoksesta. Lisäksi kyky ostaa marginaalista voidaan vahvistaa etukäteen, eikä sitä tarvitse käyttää, ellei sijoittaja niin päätä. Korkoa ei kerry ennen kuin varsinainen marginaalinen hankinta on tehty.
Monet sijoittajat voivat saavuttaa merkittävän tuoton marginaalilla ostetusta hyvästä sijoituksesta ja maksaa takaisin velkasaldon ja sovelletun koron lyhyessä ajassa. On kuitenkin tärkeää huomata, että velkasaldo on velka, jonka sijoittaja on velkaa riippumatta siitä, miten hankittu arvopaperi toimii.