Velofaryngeaalinen vajaatoiminta (VPI) on synnynnäinen sairaus, jolle on ominaista heikentynyt pehmeän kitalaen toiminta, joka vaikuttaa haitallisesti puheeseen. Yleensä pehmeän kitalaen toiminnan heikentymisestä johtuva velofaryngeaalinen vajaatoiminta voi aiheuttaa puheen puheen nenän resonanssin. Velofaryngeaalisen vajaatoiminnan hoito käsittää yleensä proteesien käytön ja leikkauksen rakenteellisten ongelmien korjaamiseksi. Puheterapia on avaintekijä pitkäaikaisessa hoidossa hyvän ennusteen ja hypernasaalisuuden vähentämiseksi.
VPI-diagnoosi tehdään yleensä antamalla puheterapeutin suullinen mekanismitutkimus. Tutkimus koostuu kahdesta osasta, jotka ovat olennaisia velofaryngeaalisen vajaatoiminnan vahvistamiseksi. Suun sisäpuolen arviointi suoritetaan diagnosoimattomien sairauksien, kuten rakenteellisten poikkeavuuksien, havaitsemiseksi, jotka voivat edistää oireita. Tämän jälkeen suoritetaan suuontelon arviointi, kun yksilö ilmaisee ääniä, jotka voivat auttaa helpottamaan toiminnallisten ongelmien, kuten lihasheikkouden tai halvaantumisen, havaitsemista.
Velofaryngeaalinen sulkijalihas, joka sijaitsee kurkun takana, on olennainen rooli puheessa. Kurkun ja pehmeän kitalaen muodostavan velofaryngeaalisen sulkijalihaksen on tarkoitus sulkeutua estääkseen ilmavirran suun ja nenän välillä puhuttaessa. Jotta henkilö kuulisi tiettyjä konsonantteja, velofaryngeaalisen sulkijalihaksen on suljettava kokonaan.
Velofaryngeaalinen vajaatoiminta, joka tunnetaan myös nimellä velofaryngeaalinen epäpätevyys, johtuu siitä, että velofaryngeaalinen sulkijalihas ei sulkeudu kunnolla palataalisen vajaatoiminnan vuoksi. Yksilöt, joilla on palataalinen epämuodostuma tai toimintahäiriö, kuten suulakihalkio tai palataalinen halvaus, osoittavat yleensä velofaryngeaalista epäpätevyyttä. Joissakin tapauksissa velofaryngeaalinen epäpätevyys voi ilmetä myös adenoidektomian tai risojen poistamisen jälkeen.
Usein pienillä lapsilla diagnosoitu velofaryngeaalinen vajaatoiminta ilmenee yleensä kuvioiduilla oireilla. Yleisin osoitus on puheen nenän intonaatio, ominaisuus, joka tunnetaan hypernasaalisuutena. Tahattomat äänet, kuten kuorsaus ja kompensoivat hengitys- ja puhekuviot, eivät ole harvinaisia. VPI: n fyysisiin oireisiin kuuluu usein nenän regurgitaatio syödessä tai juotessa ja tahaton kasvojen irvistys puhuttaessa.
Velofaryngeaalisen vajaatoiminnan hoito riippuu yleensä sairauden syystä ja vakavuudesta. Puheterapiaa käytetään usein auttamaan yksilöitä oppimaan oikeat hengitys- ja artikulaatiotekniikat. Puheterapian lisäksi voidaan käyttää proteesilaitteita, kuten obturaattoria tai palatiaalista hissiä, sulkea keinotekoisesti velofaryngeaalinen sulkijalihas neuromuskulaaristen ongelmien yhteydessä.
Kun palataaliset poikkeavuudet aiheuttavat velofaryngeaalisen vajaatoiminnan, puute voidaan suorittaa leikkauksella. Nielunläpän leikkaus tai nielun leikkaus on yleisin, ja siihen liittyy pehmytkudosten asemointi velofaryngeaalisen sulkijalihaksen toiminnan parantamiseksi. Ei ole harvinaista, että joidenkin ihmisten olosuhteet edellyttävät useita leikkauksia puutteen korjaamiseksi.