Venäjä on slaavilainen kieli, jota puhutaan laajalti kaikkialla Euroopassa ja Aasiassa, ja siellä puhuu yli 250 miljoonaa puhujaa ympäri maailmaa. Se on maailman kahdeksanneksi puhutuin kieli ja yksi puhutuimmista kielistä koko Euraasiassa. Se on kirjoitettu kyrillisellä aakkosella. Aakkosessa on 8 kirjainta, ja joskus on ollut enemmänkin.
Tämä kieli liittyy muihin slaavilaisiin kieliin, kuten tšekki, slovakki, puola, ukraina, sloveeni ja bulgaria. Se liittyy läheisimmin muihin itäslaavilaisiin kieliin, joista eniten puhutaan valkovenäläistä, ukrainalaista ja venäläistä. Venäjä on Abhasian, Valko -Venäjän, Gagauzian, Kazakstanin, Kirgisian, Venäjän ja Transnistrian virallinen kieli. Se on myös yksi Yhdistyneiden kansakuntien toimintakielistä.
Kielen edeltäjä alkoi nousta joskus ensimmäisen vuosituhannen jälkeen, ja se sai vaikutteita ympäröivistä slaavilaisista kielistä muodostaakseen lopulta modernin venäjän. Vanhan kirkon slaavilainen, tärkeä kieli tämän ajan kristittyjen keskuudessa, vaikutti suuresti siihen, mikä muuttuisi venäjän kieleksi, samoin kuin lainat kreikasta tällä varhaisella hetkellä. Kun Pietari Suuri aloitti mahtavan kampanjansa Venäjän länsimaistamiseksi, hän loi myös pohjan valtavalle eurooppalaiselle sanastolle, joka kuvaili tekniikoita ja käsitteitä, joita kielellä ei ollut tuolloin. Ranskaa pidettiin tänä aikana, kuten useimmissa Euroopan maissa samaan aikaan, lukutaitojen kielenä, ja monet ranskalaiset sanat löysivät tiensä kielelle kirjailijoiden kautta.
Tällä kielellä puhuvat suuret yhteisöt ovat levinneet ympäri maailmaa useiden suurten muuttojen jälkeen. Yhdysvalloissa on kuulemma yli neljä miljoonaa venäjänkielistä; Israelissa on lähes miljoona; ja kaikkialla Länsi -Euroopassa on yli kolme miljoonaa.
Tällaisen suuren maan peittämiseksi kieli on yllättävän yhtenäinen. Vaikka eri murteita on olemassa kaikkialla Venäjällä ja venäjänkielisissä maissa, ne ovat olennaisesti kaikki keskenään ymmärrettäviä. Verrattuna muihin vastaavan kokoisiin alueisiin tämä on lähes ennenkuulumatonta. Suuri osa tästä johtuu hallituksen yhteisistä pyrkimyksistä koko 20 -luvun ajan normalisoida puhemallit, kielioppi, sanasto ja ääntäminen.
Venäjän kieltä pidetään laajalti yhtenä maailman suurimmista kirjallisuuden kielistä, ja sen mukana on muun muassa englanti, ranska ja saksa. Tällä kielellä kirjoittavia kirjailijoita pidetään usein suurimpina eeppisten tarinoiden kirjoittajina, ja Tolstoi, Gogol, Chekov ja Dostojevski ovat tunnetuimpia kirjailijoita.
Venäjä on äidinkielenään puhuville erittäin vaikea kieli oppia, ja se luokitellaan luokan III kieleksi tasavertaisesti vaikeuksissa olevan arabian tai mandariinin kanssa. Sen eri aakkoset, monien äänten käyttö, jotka tuntuvat vierailta englanninkielisille, ja huomattavasti erilainen kielioppi tekevät kaikki vaikeammaksi kuin saksalaisten tai romantiikan kielten hankkiminen.