Aivoihin kohdistuva paine, joka johtuu liiallisesta aivo -selkäydinnesteestä (CSF), jota kutsutaan vesipääksi, on tyhjennettävä tai siirrettävä muihin kehon osiin paineen lievittämiseksi ja komplikaatioiden estämiseksi. Tämä saavutetaan yleensä lisäämällä ventrikuloperitoneaalinen (VP) shuntti, putki, joka tyhjentää nesteen ulos. Yleensä lapsille suoritettu VP -shunt -leikkaus sisältää vakavia riskejä, ja niistä on keskusteltava pätevän terveydenhuollon tarjoajan kanssa ennen leikkauksen aikatauluttamista.
Hydrocephalus tai vesi aivoissa on tila, joka johtuu aivo -selkäydinnesteen kertymisestä kallon sisään, mikä johtaa aivojen turvotukseen. CSF: n virheellisen virtauksen aiheuttamat hydrokefaliapotilaat voivat mahdollisesti menettää aivokudoksen aivoihin kohdistuvan liiallisen paineen vuoksi, kun se työnnetään kallon sisäpuolta vasten. On ehdotettu, että myelomeningocele -niminen tila voi olla osittain vastuussa hydrokefaluksen kehittymisestä. Myelomeningocelea sairastavien selkäranka ei sulkeudu kunnolla, mikä johtaa CSF: n virtauksen heikkenemiseen.
Ventriculoperitoneaalinen shunttileikkaus suoritetaan yleisanestesiassa ja kestää hieman yli tunnin. Toimenpiteen aikana luodaan kaksi viiltoa; toinen lapsen korvan takana ja toinen vatsassa. Pieni reikä porataan kalloon ja yhtä pieni katetri työnnetään aivojen nesteellä täytettyyn onteloon tai kammioon. Asennetaan erillinen katetri, joka johtaa toiseen ruumiin kammioon, yleensä vatsaonteloon.
Kun katetrit ovat paikoillaan, venttiili yhdistetään molempiin ja asetetaan ihon alle lapsen korvan taakse, jossa ensimmäinen viilto tehtiin. Venttiili toimii pumpuna, joka siirtää kertyneen nesteen lapsen päästä vatsaonteloon. Elektronisesti ohjatut shuntit voidaan ohjelmoida ohjaamaan CSF -virtausta tyhjennysprosessin aikana.
Ennen aikataulun mukaista leikkausta hoitavalle lääkärille on kerrottava kaikista lapsen ottamista lääkkeistä tai lisäravinteista. Käyttöä edeltävät ohjeet vaihtelevat yksilöittäin; on kuitenkin olemassa tiettyjä ikään perustuvia ruokavalion ohjeita, jotka ovat vakio. Jopa neljä tuntia ennen leikkausta lapsille voidaan antaa juoda vain kirkkaita nesteitä. Kuusi tuntia ennen leikkausta on yleensä ruokailun katkaisuaika, joten lapset eivät saa käyttää mitään kaavaa, ruokaa tai maitoa sen jälkeen.
Lapset voivat olla sairaalassa enintään neljä päivää, kun heille tehdään leikkaus ventrikuloperitoneaalisen shuntin asettamiseksi. Laskimonsisäisiä antibiootteja ja nesteitä annetaan palautumisen aikana, ja kipulääkkeitä voidaan antaa tarvittaessa. Neurologista tilaa ja elintoimintoja seurataan tarkasti toimenpiteen jälkeen. Ennuste on yleensä hyvä onnistuneen toimenpiteen jälkeen, vaikka vesikehän vakavuus voi vaikuttaa lopputulokseen. Sekundaariset olosuhteet, joita on esiintynyt hydrokefaluksen rinnalla, kuten enkefaliitti tai aivokasvain, voivat myös vaikuttaa ennusteeseen.
Kuten kaikissa suurissa leikkauksissa, ventrikuloperitoneaalinen shunttileikkaus sisältää jonkin verran riskiä. Kaikkiin kirurgisiin toimenpiteisiin ja yleisanestesian käyttöön liittyvät komplikaatiot, kuten liiallinen verenvuoto, infektio ja hengitysvaikeudet, ovat tähän toimenpiteeseen liittyviä mahdollisia riskejä. Riskit, jotka liittyvät erityisesti ventrikuloperitoneaaliseen shuntkirurgiaan, ovat aivojen turvotus ja infektio, aivokudoksen vaurioituminen ja aivoihin kertyvän CSF: n uusiutuminen. Muita suuria komplikaatioita, jotka ovat ominaisia shuntimenettelylle, ovat infektio ja shuntin tukkeutuminen.