Kirjoittajat ja puhujat käyttävät ensisijaisesti verbejä ilmaisemaan toimintatyypin, kuten “lentää” tai ilmaisemaan yleisen olemassaolotilan, kuten “elää”. Erityinen verbityyppi, joka tunnetaan nimellä copula tai yhdistävä verbi, kuvaa lauseen aiheen, yleensä englannin kielen termillä “olla”. Verbit toimivat yhtenä lauseen perusrakenteista monilla kielillä; Useimmat kieliopilliset englanninkieliset lauseet edellyttävät vähintään yhtä substantiivia, joka toimii subjektina, ja predikaattia, joka sisältää tyypillisesti yhden tai useamman verbin.
Verbien muoto ja toiminta
Lauseessa verbi saa yleensä joko infinitiivi- tai konjugoidun muodon. Englanniksi infinitiivimuoto sisältää tyypillisesti sanan “to”, kuten “juoksemaan” tai “hyppäämään”. Konjugoidut verbit kuitenkin pudottavat sanan “to”, ja niissä on muotoja, kuten “juoksee” ja “hyppäsi” kohdissa “Hän juoksee joka päivä” tai “Hän hyppäsi esteen yli”. Nämä konjugoidut muodot taivutetaan tai muutetaan jollakin tavalla osoittamaan jotain lauseesta, johon verbi kuuluu, kuten “jännittynyt” tai “ääni”. Konjugaatiosäännöt vaihtelevat kielestä toiseen, yksinkertaisen konjugaatiosäännön mukaisia sääntöjä kutsutaan “säännöllisiksi”, kun taas niitä, jotka eivät, ovat “epäsäännöllisiä”.
Toiminnan kannalta lauseessa olevat verbit tarjoavat toimintaa tai yhdistävät idean toiseen. Toimintaverbien, kuten “juokse”, “kävele” ja “ui” käyttö osoittaa, mitä lauseen aihe tekee, kuten “Hän juoksee” tai “Kissa nukkuu”. Kopula puolestaan yhdistää kaksi ideaa yhteen rinnastamalla ne, kuten “Hän on opettajani” tai “Auto oli punainen”. Kussakin käytössä nämä verbit tulevat yleensä lauseen aiheen jälkeen, johon ne viittaavat tai joita ne kuvaavat.
Ensisijaiset ja ylimääräiset verbit
Ensisijaiset verbit ilmaisevat lauseen päätoiminnan tai suhteen. Lauseessa “Hän juoksee” sana “juoksee” osoittaa toimintaa. Toisaalta apuverbit antavat toissijaista tietoa tai auttavat konjugoimaan ensisijaiset verbit. Esimerkiksi sana “oli” lauseessa “Hän oli menossa kauppaan” on apu ensisijaiselle verbille “menossa” ja konjugoi sen uuteen aikaan.
Aktiivinen ja passiivinen ääni
“Ääni” osoittaa verbin painopisteen. Perusero on aktiivisten, aihekeskeisten lauseiden, kuten “Keitin parsakaali”, ja passiivisten tai olioihin keskittyvien lauseiden, kuten “Parsakaali on minun keittämäni” välillä. Ihmiset pitävät aktiivista ääntä yleensä houkuttelevampana ja vahvempana kirjallisesti kuin passiivista ääntä, ja kirjoittajat luovat usein aktiivisia lauseita järjestämällä aiheen, esineen ja verbit oikein sen sisällä.
Erilaisia konjugaatioita ja taivutuksia
“Jännittynyt” osoittaa ajan, jolloin toiminto tapahtuu. Englanniksi tämä yleensä erottaa menneisyyden, nykyisyyden ja tulevaisuuden. Esimerkiksi verbien kääntäminen seuraaviin lauseisiin luo kolme eri aikatilaa: “Nainen istui tuolilla” tai “Nainen istuu tuolilla” tai “Nainen istuu tuolilla”. Jotkut kielet eivät juurikaan tee eroa taivutusten kautta, vaan käyttävät adverbeja tai apulaitteita; Englanti ei itse asiassa käänny nykyisen ja tulevan ajan välillä, mutta käyttää apuvälinettä siirtyäkseen “istuu” istunnosta “istuu”.
“Aspekti” kuvaa jotain verbin luonteesta. Tämä voi erottaa progressiivisen ja ei-progressiivisen. Esimerkiksi lauseen “otan ämpäri” kääntäminen voi tarkoittaa, että joku nostaa kauhan ikuisesti, tiettyyn aikaan joka päivä tai vain kerran. Se erottaa staattisen ja dynaamisen tilan; tiettyyn tapahtumaan, toisin kuin muuttuvaan tilanteeseen.
“Mieliala” antaa verbin suhteen tarkoitukseen tai todellisuuteen. Englanti ei käytä monia tunnelmia, mutta se käyttää suuntaa antavaa, kuvaavaa tosiasiaa ja mielipidettä kuten “Ursula istui alas”; pakottava, kuvaava käskyä tai kieltoa kuten “Ursula, istu alas”; ja subjunktiivi, joka on melko avoin ja sisältää pyyntöjä, kuten “Jim ehdotti Ursulaa istumaan”. Muut kielet käyttävät negatiivista tunnelmaa sen sijaan, että käyttäisivät kieltävää sanaa, kuten “ei”, mikä luo lausuntoja, jotka ovat verrattavissa “Ursula ei istu”.
Transitiivisuus
Useimmat lauseet sisältävät transitiivisia, intransitiivisiä tai refleksiivisiä verbejä. Transitiiviset verbit vaikuttavat lauseen kohteeseen, kuten “Hän heitti pallon”, jossa “Hän” on aihe ja “pallo” on kohde, jota käytetään. Intransitiiviset verbit toimivat kuitenkin yksinkertaisesti ilman esinettä, kuten “Kissa nukkui”. Heijastavat verbit vaikuttavat itse aiheeseen, ja ne nähdään lauseissa, kuten “Hän heitti itsensä alas portaista”, jossa transitiivisen verbin jälkeen seuraa esine, joka viittaa aiheeseen.