Vaikka useimmat ihmiset tietävät, että liikunta on hyväksi terveydelle, monet eivät tiedä tarkalleen, miksi fyysinen harjoittelu parantaa hyvinvointia. Itse asiassa tämä terveellisyyden lisääntyminen johtuu suurelta osin verenkiertoelimistön ja liikunnan välisestä yhteydestä. Säännöllinen fyysinen aktiivisuus parantaa verenkiertoelimistön kykyä toimittaa happipitoista verta koko kehoon, mikä puolestaan parantaa kehon kykyä suorittaa fyysisiä tehtäviä. Toinen tärkeä yhteys verenkiertoelimistön ja liikunnan välillä on liikunnan kyky alentaa kolesterolia ja vahvistaa sydäntä, mikä vähentää riskiä sairastua sydän- ja verisuonisairauksiin.
Yksi verenkiertoelimen päätehtävistä on happirikkaan veren kiertäminen ympäri kehoa ja samalla tyhjentyneen veren palauttaminen keuhkoihin “latautumaan” hapella. Tämä järjestelmä koostuu kolmesta pääkomponentista: sydämestä, verestä ja verisuonista, mukaan lukien suonet, valtimot ja kapillaarit. Harjoituksen aikana kehon hapentarve kasvaa. Perimmäisin yhteys verenkiertoelimistön ja liikunnan välillä on siis se, että kun harrastaa fyysistä toimintaa, verenkiertoelimistön tulee työskennellä tavallista kovemmin, jotta kehon solut saavat riittävästi happea.
Säännöllisen liikunnan myötä verenkiertoelimistön ja liikunnan välinen yhteys syvenee. Ajan myötä verenkiertojärjestelmän jatkuva työskentely nopeutuneella nopeudella saa sydänlihaksen vahvistumaan, edistää kapillaarien kasvua ja johtaa lisääntyneeseen punasolujen määrään. Kaikki nämä muutokset saavat verenkiertoelimistön toimimaan tehokkaammin, jolloin se pystyy toimittamaan enemmän happea soluihin kuin se olisi koskaan voinut vaatia vähemmän energiaa kuin se aiemmin tarvitsi. Juuri tämä lisääntynyt verenkierron tehokkuus aiheuttaa harjoittajan hengenahdistuksen vähenemisen säännöllisissä harjoituksissa.
Vielä eräällä yhteydellä verenkiertoelimistön ja liikunnan välillä on mahdollisesti merkittäviä seurauksia sydämen ja verisuonten terveydelle. Sen lisäksi, että säännöllinen liikunta vahvistaa sydäntä, mikä voi alentaa sydänkohtausriskiä, se näyttää myös vähentävän kehon epäterveellisen matalatiheyksisen lipoproteiinin (LDL) tasoja. Tutkijat uskovat, että liikunta alentaa LDL-kolesterolitasoja parantamalla verenkiertoelimistön kykyä siirtää tämä kolesteroli pois verenkierrosta ja maksaan, jossa se hajoaa ja poistuu kehosta. Oman LDL-kolesterolitason alentaminen voi merkittävästi alentaa aivohalvauksen riskiä, mikä tekee liikunnasta tärkeän aseen sekä niille, joilla on aiemmin ollut sydän- ja verisuonitauteja, että niille, jotka haluavat pienentää mahdollisuuksiaan sydän- ja verisuonitauteihin.