Verhousjärjestelmä on mikä tahansa tuoteperhe tai tuoteryhmä, joka on tarkoitettu toimimaan koriste- tai suojapinnoitteina rakennusten seinille, katoille, katoille tai lattioille. Näissä järjestelmissä käytetään monia erilaisia materiaaleja, mukaan lukien puu, betoni, teräs ja valikoima PVC- ja komposiittimateriaaleja. Nämä päällysteet eivät ole osa minkään rakennuksen kantavaa rakennetta, ja ne asennetaan tyypillisesti vain pintakiinnitystekniikoilla. Verhousjärjestelmät voidaan asentaa rakennusten alkuvaiheessa tai ne voidaan jälkiasentaa olemassa oleviin rakenteisiin kunnostusten tai korjausten aikana. Näiden materiaalien ainutlaatuisten, kustannustehokkaiden ominaisuuksien ansiosta insinöörit ja arkkitehdit voivat käyttää niitä rakennuksen ydinrakenteessa.
Verhousjärjestelmissä käytetty materiaali on suunniteltu parantamaan rakennuksen visuaalista ulkonäköä samalla kun se tarjoaa lämpö- ja äänieristyksen sekä suojan elementtejä vastaan. Näiden materiaalien käyttö estää myös sellaiset olosuhteet kuin pohjaveden vuotaminen vahingoittamasta rakennetta. Verhousjärjestelmiä on saatavana laajalla valikoimalla materiaaleja, tekstuureja ja värimalleja, jotka sopivat kaikkiin rakennussuunnitelmiin. Vaikka niitä käytetään tyypillisesti ulkotiloissa, niitä on saatavana myös sisäpintoina seinien lattioille ja katoille. Yleisesti käytettyjä verhousmateriaaleja ovat betonielementit, muuraus- ja keraamiset tuotteet, puu, teräs ja seokset, muovit ja vahvistetut komposiitit.
Verhousjärjestelmät voidaan asentaa uudisrakentamisen loppuvaiheessa tai asentaa olemassa olevien rakenteiden kunnostuksen aikana. Verhousmateriaaleja asennetaan usein myös visuaalisena ja ennaltaehkäisevänä ratkaisuna ympäristövahinkojen korjaamiseen. Nämä materiaalit ovat tyypillisesti pinta -asennettavia eivätkä ole olennainen osa rakenteiden kantavuutta. Esivalmistetut betoni-, muuraus- ja keraamiset tuotteet kiinnitetään tyypillisesti rakennuksen rakennepintoihin laastilla tai liimoilla. Puiset, metalliset ja muoviset verhouselementit kiinnitetään yleensä ruuveilla, nauloilla tai pultteilla.
Verhousjärjestelmän integrointi rakennussuunnitteluun mahdollistaa arkkitehtien ja rakentajien käyttää halvempia ja nopeampia rakennusmenetelmiä ja materiaaleja ydinrakenteeseen. Esteettistä houkuttelevuutta ja suojaavia elementtejä lisätään verhousjärjestelmän asennuksen yhteydessä. Se, että useimmat verhousjärjestelmät koostuvat ohuista viiluista, tekevät niistä erityisen kustannustehokkaan ratkaisun eivätkä heikennä niiden toimivuutta. Tämä ominaisuus tekee myös verhousjärjestelmän materiaaleista suhteellisen kevyitä ratkaisuja, jotka eivät verota niiden parantamien rakenteiden kantavuutta.