Verihiutaleiden aktivointi on sarja kaskadivasteita, joiden avulla verihiutaleet voivat reagoida vammaan. Verihiutaleita voitaisiin pitää yhtenä kehon hätätilanteista; kun leikkaus tai palovamma tapahtuu, keho lähettää hätäsignaalin, ja verihiutaleet ovat monien erikoissolujen joukossa, jotka kerääntyvät paikalle. Ihmisillä, joilla on alhainen verihiutaleiden määrä, verenvuodon hallitseminen voi olla vaikeaa, koska verihiutaleita ei voida aktivoida riittävästi. Sitä vastoin korkea verihiutaleiden määrä voi lisätä hyytymistä, mistä voi tulla ongelma, kun verihiutaleiden aktivaatio tapahtuu.
Verihiutaleet ovat itse asiassa soluja, jotka ovat peräisin luuytimessä tuotetuista megakaryosyyteistä. Aktivoimattomassa tilassaan verihiutaleet ovat karkeasti levyn muotoisia ja ne kelluvat veren läpi kiertäen ympäri kehoa, jotta ne voivat reagoida nopeasti vammaan. Verihiutaleiden elinikä veressä on noin 10-XNUMX päivää, ja keho tuottaa jatkuvasti enemmän, kun joku on terve, täydentämään kadonneita verihiutaleita.
Kun iho on rikki, verihiutaleet altistuvat kollageenille, mikä saa ne aktivoitumaan. Verihiutaleiden aktivointi laukaisee kemikaalien vapautumisen, mikä saa aikaan lisää verihiutaleita. Aktivoidut verihiutaleet muuttavat muotoaan ja ojentavat sormia, jotka saavat ne ottamaan tähden muodon. Verihiutaleet myös käynnistyvät ryhmittymään ja sitoutumaan yhteen, tiivistämällä vammapaikan verenvuodon pysäyttämiseksi.
Ihon pinnan alapuolella verihiutaleet hyytyvät verihiutaleiden aktivoitumisen aikana, joten veri ei voi virrata vaurioituneesta astiasta. Ihon yläpuolella ne rypyttävät ja muodostavat suojaavan kerroksen. Molemmissa tapauksissa verihiutaleet pysäyttävät verenvuodon ja suojaavat kehoa, kun se paranee ja rakentaa loukkaantuneen alueen uudelleen.
Ihmisille annetaan joskus verihiutaleiden verensiirtoja, kun niiden verihiutaleet ovat alhaiset, joten heillä on riittävästi verihiutaleita verihiutaleiden aktivoitumiseen. Leikkauksessa potilaat voivat saada sekä verta että verihiutaleita veren menetyksen kompensoimiseksi ja kehon tukemiseksi leikkauksen aikana, jotta potilas pysyy mahdollisimman vahvana. Verihiutaleiden määrää voidaan mitata rutiininomaisessa verikokeessa, mikä yleensä tilataan ennen leikkausta.
Ihmisillä, joilla on verihiutalehäiriöitä, voi olla vähentynyt tai kohonnut verihiutaleiden määrä. Näiden häiriöiden hoitoon voidaan käyttää erilaisia menetelmiä riippuen potilaan tilasta. Jotkut lääkkeet voivat myös aiheuttaa ongelmia verihiutaleiden kanssa, ja joissakin tapauksissa niitä voidaan käyttää tahallisesti tästä syystä.