Verihiutaleiden esto on joidenkin lääkkeiden vaikutus. On olemassa erilaisia verihiutaleiden estoa eri lääketieteellisiin tarpeisiin. Pohjimmiltaan verihiutaleiden estäjät rajoittavat verihiutaleiden toimintaa, veren hyytymisaineita. Niitä käytetään pääasiassa estämään tromboosia tai verihyytymien muodostumista estäen siten sydänkohtauksen ja aivohalvauksen. Toisin kuin antikoagulantit, jotka myös estävät veren hyytymistä, verihiutaleiden estäjät ovat tehokkaita valtimoissa.
Verihiutaleet ovat yksi kolmesta veren pääkomponentista punasolujen ja valkosolujen ohella. Verihiutaleet ovat vastuussa hemostaasista tai verenvuodon lopettamisesta. Hemostaasissa on kolme vaihetta: verisuonten supistuminen, jossa verisuoni kaventuu verenvirtauksen vähentämiseksi; verisuonen seinämän rikkoutumisen tukkeutuminen verihiutaleiden tulpalla; ja tromboosi tai verihyytymän muodostuminen, joka pitää haavan kiinni, kunnes se paranee.
Hemostaasi ja verihiutaleet ovat siksi erittäin tärkeitä haavan korjaamisessa ja parantumisessa. Ilman niitä pienetkin vammat olisivat vakava lääketieteellinen asia. Kuitenkin joissakin sairauksissa, mukaan lukien sydän- ja verisuonitaudit, verihiutaleet ovat joko liian monta tai liian aggressiivisia ja voivat johtaa veritulppien tarpeettomaan muodostumiseen verisuonissa. Nämä voivat estää verenkiertoa ja voivat olla erittäin vakavia, jos ne saavuttavat sydämen tai aivot, joissa ne voivat aiheuttaa sydänkohtauksen tai aivohalvauksen.
Verihiutaleiden estämistä käytetään estämään kaksi sairautta: tromboottinen aivoverenkiertohäiriö ja tromboottinen sydän- ja verisuonitauti. Riskipotilaita ovat potilaat, joilla on korkea verenpaine, ateroskleroosi tai tukkeutuneet valtimot tai joilla on ollut sydänkohtaus tai aivohalvaus. Suurin verihiutaleiden estäjien käyttöön liittyvä lääketieteellinen riski on verenvuoto tai liiallinen verenvuoto, mutta tämän komplikaation ilmaantuvuus on suhteellisen pieni. Esimerkiksi potilailla, jotka käyttävät pieniannoksista aspiriinia verihiutaleiden estäjänä, vain yksi 800: sta kärsii suuresta verenvuodosta vuosittain.
Joskus verihiutaleiden estäjiä käytetään säännöllisesti sydän- ja verisuoniterveyden edistämiseksi, kun taas muissa tapauksissa niitä käytetään lyhyesti suurina annoksina leikkauksen tueksi tai verisuonten laajentamiseksi kivun hoitoon. Pieni annos aspiriinia, jota voi ostaa tiskiltä, on yleensä eturivin hoito sydän- ja verisuoniterveyden ylläpitämiseksi. Reseptilääkkeitä verihiutaleiden estämiseen ovat Plavix, Ticlid, Pletal ja Persantine. Muita verihiutaleiden estäjiä, jotka tunnetaan nimellä glykoproteiini IIb/IIIa: n estäjät, annetaan laskimonsisäisesti angioplastian aikana. Nämä lääkkeet käyttävät verihiutaleiden estoa estämään hyytymisreaktio leikkaukseen, mikä voi aiheuttaa lisäkomplikaatioita.