Hemostaasi on tahaton kehon toiminto, jonka tarkoituksena on pysäyttää verenvuoto. Sitä esiintyy ihmisten ja eläinten elimissä, kun ihoon tai verisuoneen tehdään leikkaus. Kun verisuonten kouristukset ja verisuonten supistuminen vähentävät veren virtausta vaurioituneessa suonessa, verihiutaleiden tulppa on hemostaasin toinen vaihe. Verihiutaleet – solunpalat, joista puuttuu ydin, mutta jotka sisältävät oman deoksiribonukleiinihapon (DNA) – jotka kulkeutuvat veressä, käyvät läpi kolme vaihetta reikien tai leikkausten tukkimiseksi. Tämä tulppa esiintyy verisuonten kouristusten ja verisuonten supistumisen jälkeen ja on monimutkaisempi; veren hyytyminen seuraa tulppaa hemostaasissa prosessin loppuun saattamiseksi.
Verihiutaleiden tulppaan liittyvää ensimmäistä vaihetta kutsutaan verihiutaleiden tarttumiseksi. Verisuonen vaurioitumisen tai puhkaisemisen jälkeen verihiutaleet havaitsevat vaurioituneet solut. Läheiset verihiutaleet tarttuvat kaikkiin avoimiin pintoihin ja muodostavat pienen hyytymän estämään lisävaurioita. Tämä on verihiutaleiden tulpan lähtökohta.
Vaurioituneelle alueelle kiinnittyneiden verihiutaleiden läpi tapahtuu muutos, joka tunnetaan verihiutaleiden vapautumisreaktiona. Verihiutaleet kasvattavat jänteitä ja joutuvat kosketuksiin muiden lähellä olevien verihiutaleiden kanssa muodostaen seinän. Kun kaikki lähellä olevat verihiutaleet on yhdistetty, ne avaavat ja vapauttavat pakkauksia. Jokainen verihiutalepakkaus sisältää kahdenlaisia sisältöjä: alfarakeet ja tiheät rakeet.
Alfarakeita käytetään parantamaan lähiympäristöä. Ne sisältävät hyytymistä ja kasvutekijöitä, jotka auttavat uutta verta kasvamaan ja tiivistävät vaurioituneen alueen. Toinen rakeiden tyyppi, tiheät rakeet, sisältää kemikaaleja, jotka kutsuvat muita verihiutaleita. Tämä auttaa tehostamaan verihiutaleiden hyytymistä.
Verihiutaleiden tulpan viimeisessä vaiheessa, verihiutaleiden aggregaatiossa, verihiutaleet muuttuvat tahmeiksi. Tämä saa uudet verihiutaleet, joita tiheät rakeet kutsuvat, tarttumaan läheisiin verihiutaleisiin. Muuttuessaan tahmeaksi verihiutaleet pystyvät täysin tiivistämään kaikki verisuonten vauriot, ja verihiutaleiden tulppa on valmis.
Vaikka verihiutaleiden tulppa on hyödyllinen verenvuodon ja verisuonivaurioiden pysäyttämisessä, se ei tapahdu yksin. Pistoke ei yksinään pysty pysäyttämään verenvuotoa kokonaan, ja liike voi vahingoittaa pistoketta. Veren hyytyminen tapahtuu seuraavaksi ja on monimutkaisin hemostaattinen toiminta, joka muuttaa veren geeliksi ja yrittää estää veren poistumisen kehosta. Ellei haava ole vakava, tämän hemostaattisen toiminnan pitäisi riittää sulkemaan ja parantamaan yhteinen leikkaus ilman ompeleita tai muita lääketieteellisiä toimenpiteitä.