Veripankki on mullistanut lääketieteen sellaisena kuin me sen tunnemme ja pelastanut lukemattomia ihmishenkiä ympäri maailmaa. Veripankki on paikka, joka on suunniteltu erityisesti veren ja verituotteiden säilyttämiseen. Suuret jäähdyttimet pitävät nämä tuotteet vakiolämpötilassa ja ne ovat saatavilla heti. Tämä laitos tallentaa kokoverta, punasoluja, plasmaa ja muita verituotteita. Näitä tuotteita käytetään traumapotilaille, leikkauksiin, verensiirtoihin, jotka hoitavat sairauksia, ja lukuisiin muihin sovelluksiin.
Ensimmäinen veripankki Yhdysvalloissa avattiin vuonna 1936 Chicagon Cook County -sairaalassa. Ne löydettiin aluksi enimmäkseen sairaaloista, koska ne olivat tuolloin ainoat tilat, joissa oli suuria määriä verta. Myöhemmin tohtori Charles Drew, joka on edelläkävijä verensiirtotieteen alalla, auttoi perustamaan ensimmäisen Amerikan Punaisen Ristin veripankin. Sen jälkeen sekä julkiset että yksityiset organisaatiot alkoivat perustaa omia veripankkeja, ja pian ne löydettiin valtakunnallisesti.
Yksi veripankki tekee yleensä yhteistyötä toisen kanssa kuljettaakseen verituotteita sinne, missä niitä eniten tarvitaan. Päivinä ennen kuin lääketieteelliset lennot olivat yleisiä, osavaltion moottoritiepartiolaiset joutuivat joskus osallistumaan veren kuljettamiseen. Esimerkiksi kahden kaupungin välille voitaisiin perustaa eräänlainen “rele”, jossa yksi sotilas poimisi veren ja tapasi toisen sotilaan reitin puolivälissä, joka sitten kuljetti veren joko sairaalaan tai toiselle sotilaalle, joka odotti kaupunkia. käsi pois. ” Koska monet muut kaupungit tukevat näitä palveluja ja helikoptereita, tämä on tullut harvinaisemmaksi.
Suurin osa ihmisistä kuuluu ABO -veriryhmään. Veriryhmä määritetään sen perusteella, mitä vasta -aineita ja antigeenejä henkilön veri tuottaa. Yleisin veriryhmä on O, jota seuraa tyyppi A. Tyypin O yksilöitä kutsutaan usein ”yleisluovuttajiksi”, koska heidän verensä voidaan siirtää minkä tahansa veriryhmän omaaville henkilöille. Niitä, joilla on AB -tyypin verta, kutsutaan ”yleisvastaanottajiksi”, koska he voivat vastaanottaa minkä tahansa tyyppistä verta.
Koska tyypit O ja A ovat yleisimpiä, niiden tarve on usein suurin. Ne, joilla on harvinaisempi B -tyyppi, voivat lahjoittaa useammin, koska he ymmärtävät harvinaisempien tyyppien tarpeen. Kuitenkin, koska noin kaksi kertaa niin paljon ihmisiä väestössä on O- ja A -veriryhmiä, tämän tyyppisen veren tarve kasvaa eksponentiaalisesti.
Amerikan Punainen Risti on luultavasti tunnetuin verenkierto, ja useimmat amerikkalaiset ovat kuulleet, että verenluovuttajien pyyntö lisääntyy kesä- tai lomakaudella – aikoina, jolloin veren tarve on kriittisin. Useimmat terveet ihmiset voivat luovuttaa verta, ja kansalliset katastrofit tuovat usein esiin ne, jotka eivät ole koskaan luovuttaneet. New Yorkin World Trade Centeriin vuonna 2001 tehtyjen hyökkäysten jälkeen amerikkalaiset tulivat tuhansittain luovuttamaan verta. Vaikka suurin osa New Yorkin uhreista ei tarvinnut sitä, verta käytettiin kaikkialla maassa pelastamaan ihmishenkiä.