Termi verisuonten endoteeli viittaa yksittäiseen solukerrokseen, joka verhoaa koko sydän- ja verisuonijärjestelmän komponentit. Tämä sisältää sydämen ja kolme verisuonityyppiä: valtimot, kapillaarit ja laskimot. Verisuonen endoteeli on osa kehon verenkiertojärjestelmän olennaista toimintaa.
Yleensä termi “endoteeli” riittää kuvaamaan verisuonten sisäseiniä peittävää solukerrosta. Tämä ominaisuus annetaan kuitenkin yleensä “verisuonten” etuliitteellä, joka erottaa sydämen ja verisuonten kerrokset muiden kehon alueiden, kuten aivojen ja silmien, endoteelistä. Erityisesti verisuonten endoteeli varmistaa, että veri virtaa tasaisesti verisuonten tilassa, joka tunnetaan nimellä ontelo. Verisuonten endoteelin läsnäolo sallii veren matkustaa kauemmaksi ja välittää siinä olevat valkosolut.
Verisuonijärjestelmän endoteeli muodostuu angiogeneesiksi kutsutun prosessin aikana. Tämän prosessin aikana solujen endoteelikerrokset luodaan yhteistyössä verisuonten sileiden seinien ja sidekudossolujen kanssa, joita kutsutaan perisyyteiksi. Näitä kutsutaan myös seinämaissoluiksi, koska ne sijaitsevat alusten seinillä.
Verisuonen endoteeli toimii imusolmukkeen rinnalla. Tämä solukerros vuoraa imusolujen kapillaarien sisäseinät, jotka poistavat liiallisen kudosnesteen. Tämän nesteen, erityisesti imusolmukkeen, virtausta suonessa ja yleisesti tunnettua interstitiaalisena nesteenä, ohjataan samalla tavalla kuin verisuonten endoteeli. Imusuonten kapillaarit ovat myös imukudoksen komponentteja.
Sekä verisuonisto että imukudos muodostavat verenkiertojärjestelmän. Tämä elinten verkosto kiertää verta, kudosnesteitä, ravintoaineita ja muita aineita tiettyjen elinten välillä ylläpitääkseen kehon yleistä terveyttä. Erityisesti verisuonten endoteeli on osa verisuonijärjestelmää, joka koostuu sydämestä ja verisuonista.
Verisuonten endoteelin puute voi vaikuttaa haitallisesti verisuonijärjestelmään. Esimerkiksi kudosten turvotusta voi esiintyä säätelemättömän tai nopeamman verenkierron seurauksena. Lisäksi, kun endoteeli saa lisäkerroksia, jotka ovat plakkia, seinät sakeutuvat ja rajoittavat verenkiertoa. Tämä tila tunnetaan ateroskleroosina. Sydän ja verisuonten endoteelin heikkeneminen tai tuhoutuminen voi johtaa sydän- ja verisuonitauteihin, kuten sydänsairauksiin tai sydänkohtaukseen.