Mesh -verkko on eräänlainen langaton verkko, joka käyttää redundantteja ja hajautettuja solmuja tarjotakseen suuremman luotettavuuden ja kantaman mille tahansa langattomalle verkolle. Useat pienemmät solmut, joita kutsutaan toistimiksi, muodostavat yhteyden suuriin solmuihin tai langattomiin reitittimiin tarjotakseen kattavuuden suuremmalle alueelle kuin olisi mahdollista pelkällä langattomalla reitittimellä. Mesh-verkko-ohjelmisto perustuu ajatukseen itsekorjautuvista verkoista, jotka kykenevät reitittämään signaalit tehokkaasti monimutkaisten solmujen läpi ja jatkamaan tehokasta työtä, vaikka jotkut solmut ovat poissa käytöstä.
Ajatus langattoman Internetin tarjoamisesta suurelle joukolle ihmisiä tuli erittäin houkuttelevaksi halpojen langattomien korttien tultua 90-luvun puolivälissä, minkä jälkeen Internetistä tuli mobiili, usein halpa ilmiö. Siitä lähtien useat kaupungit, mukaan lukien suuret pääkaupunkiseudut, kuten Pittsburgh, ovat ottaneet käyttöön tavoitteen tarjota ilmainen langaton verkkoyhteys kaikkialla. Tämä tekisi Internetistä paitsi liikkuvan ja kustannustehokkaan, myös lähes kaikkialla. Vuonna 2005 aloite saatettiin liittovaltion tasolle IEEE-USA: n viestintä- ja tietopolitiikkakomitean raportissa, jossa todettiin, että Yhdysvaltojen on siirryttävä mahdollisimman nopeasti, jotta ne voivat ottaa käyttöön kaikkialla läsnä olevia, gigabit-plus-langattomia verkkoja tai kärsiä pitkistä -lyhytaikaiset taloudelliset seuraukset. Mesh -verkko on ihanteellinen ratkaisu.
Kun keskustellaan ajatuksesta langattoman verkon tarjoamisesta suurille alueille, erityisesti koko pääkaupunkiseudulle, harkitaan yleisesti kahta kasvusuuntaa – minkä tahansa langattoman solmun kantaman lisäämistä tai langattomien solmujen kokonaismäärän lisäämistä paremman peiton saavuttamiseksi. Vaikka uudet protokollat ja tekniikkastandardit lisäävät langattomien solmujen kantamaa kaksi tai kolme kertaa, suuret langattoman kantaman laajennukset näyttävät epätodennäköisiltä, mikä estää joitain epätavallisia lähestymistapoja, kuten langattomien lähetystoiminnan harjoittajien ilmalaivojen massakäynnistyksen. Ainoa vaihtoehto on lisätä käytössä olevien langattomien solmujen lukumäärää, pienentää niitä, minimoida niiden kustannukset ja kehittää parempi ohjelmisto datan reitittämiseksi monimutkaisten, monisolmuisten verkkojen välillä. Viime aikoina useat kymmenet yritykset, mukaan lukien Google, ovat tarjonneet varustaa San Franciscon langattomalla silmäverkolla ilmaiseksi.
Mesh -verkko on herättänyt paljon huomiota sen jälkeen, kun langaton tekniikka alkoi tulla edullisemmaksi, ja se on jo luonut 70 kilpailevaa protokollaa datan reitittämiseksi mesh -verkkojen välillä. Insteonin kaltaiset yritykset tarjoavat asiakkaille verkkoverkkoja käytettäväksi kotona tai toimistossa ja tarjoavat mahdollisuuden integroida langaton tekniikka jokapäiväisiin laitteisiin, kuten mikroaaltouuniin tai kaasumittariin. Kun verkkoverkko tulee riittävän pieneksi ja halpaksi, se integroituu monenlaisiin laitteisiin jokapäiväisessä elämässämme ja sekoittaa edelleen virtuaalisen ja todellisen välisen rajan.