Verkkohana on laitteisto, joka mahdollistaa tietokoneen verkkolinjan valvonnan. Napautus on fyysinen laite, joka on sijoitettu verkkoympäristöön, jonka avulla käyttäjä voi seurata toimintaa verkon osassa. Yhden näistä laitteista asentaminen edellyttää yleensä verkkopalvelun keskeyttämistä tai uudelleenreititystä, koska linjat on järjestetty jättämään tilaa laitteelle. Vaikka verkkohanaan on monia oikeutettuja syitä, on myös useita laittomia tai epäeettisiä käyttötapoja.
Suurin osa tietokoneverkoista, mukaan lukien Internet, koostuu pääasiassa laitteista, jotka on yhdistetty kaapelilla. Verkkohanan avulla henkilö voi seurata toimintaa kaapeliosan yli liittämällä napautuslaitteen fyysisesti linjaan. Tämä termi muistuttaa puhelimen napautusta, jossa kolmas osapuoli voi kuunnella puheluita napautuslaitteen avulla.
Useimmissa tapauksissa verkkohana koostuu kolmesta portista. Kaksi porttia kytketään napautettavaan verkkokaapeliin – näitä kutsutaan A- ja B -portteiksi. Yksi on lähtö valvontalaitteelle, kuten tietokoneelle tai tallennusyksikölle. Verkkoportit vaativat yleensä todelliset päätetyt kaapelit. Tämä on yksi suurimmista rajoituksista käytettäessä verkkohanaa.
Koska A- ja B -portit vaativat kaapelin, jonka pää on valmis, paikat, joissa hana voi päästä järjestelmään, ovat hyvin rajalliset. Yleensä henkilö voi irrottaa verkkokaapelin laitteistosta, kuten reitittimestä tai kytkimestä, kytkeä sen hanaan ja viedä uuden kaapelin laitteistoon. Tämä tarkoittaa sitä, että väliintulijalla on oltava suora fyysinen pääsy napautettuun verkkoon. Jos hana on asetettava syrjäiseen paikkaan, hankaajan on katkaistava kaapeli ja suljettava päät, ennen kuin he voivat käyttää laitetta.
Kummassakin tapauksessa verkko irrotetaan tilapäisesti pistorasiasta hanan ollessa paikallaan. Jos hana ei ole sallittu, tämä katkos voi varoittaa verkon omistajaa siitä, että joku tunkeutuu hänen verkkoonsa. Vaikka keskeytys jää väliin, järjestelmä voi tallentaa uuden passiivisen hyppyn olemassaolon verkossa.
Verkon järjestelmänvalvojat käyttävät usein verkon napautuksia seuratakseen käyttäjien toimintaa ja varmistaakseen, että verkko toimii niin kuin pitäisi. Tämä verkkohanan käyttö kuuluu verkon omistajan oikeuksiin eikä se ole yksityisyyden loukkaus havaituista tiedoista riippumatta. Toisaalta jotkut hanat sijoitetaan varastamaan henkilökohtaisia tietoja tai oppimaan napautetun järjestelmän salasanat ja kirjautumistiedot. Tämä käyttö on lainvastaista lähes kaikissa tapauksissa.