Kun verkkokaapeli on kytketty Ethernet -kaapeliin, verkkokaapelin testeri kertoo, kykeneekö kaapeli siirtämään Ethernet -signaalia. Jos kaapeli siirtää signaalin, tämä osoittaa, että kaikki piirit ovat kiinni, mikä tarkoittaa, että sähkövirta voi liikkua esteettömästi johtojen läpi ja että johdossa ei ole oikosulkuja tai ei -toivottuja yhteyksiä. Verkkokaapelitestereiden monimutkaisuus ja hinta vaihtelevat, mutta perustesteri koostuu sähkövirran lähteestä, mittauslaitteesta, joka osoittaa, onko kaapeli hyvä, ja näiden kahden välisestä yhteydestä, yleensä itse kaapelista.
Tietokoneverkot käyttävät Ethernet -kaapeleita, jotta verkon tietokoneet voivat “puhua” keskenään. Ethernet -kaapelissa on kahdeksan johtoa, jotka on järjestetty neljään pariin. Jotta virta kulkee oikein, johdinparit on kytkettävä oikeassa järjestyksessä.
Verkkokaapelin testaaja voi tunnistaa, onko johdot liitetty oikein. Se voi myös näyttää, onko eristyksessä katkos, mikä mahdollistaa ylikuulumisen kahden johdon välillä, joita ei pitäisi kytkeä. Testaaja voi myös kertoa, onko kaapelilla riittävä vastus.
Jos verkko ei toimi oikein, ongelma johtuu usein käyttäjävirheestä tai muista ongelmista. Se on harvoin viallinen kaapeli. Verkkokaapelin testauslaitetta käytetään useammin kertomaan, toimiiko kytkentäkaapeli ennen sen liittämistä. Kaapelointi on ensin tutkittava silmämääräisesti havaitakseen ilmeiset ongelmat. Jos kaikki näyttää oikein, voidaan käyttää verkkokaapelin testauslaitetta.
Verkkokaapelitesteri voi olla yksinkertainen laite, joka vain tunnistaa, virtaako virta kaapelin läpi, tai se voi olla ammattitason monimutkainen laite, joka antaa lisätietoja ongelman tunnistamiseksi. Ammattitasoiset verkkokaapelitestit eivät voi vain kertoa, onko virtapiiri avoin, vaan ne voivat tunnistaa, missä katkos sijaitsee. Jotkut tunnistavat myös käytetyn langan mittarin ja voivat luoda oman signaalin häiriöiden testaamiseksi.
Perusverkkokaapelin testaajat voivat testata yksinkertaisia yhteysongelmia, mutta eivät välttämättä tunnista muita ongelmia, jotka aiheuttavat kaapelin toimintahäiriön. Kaapelointi ei ehkä toimi, jos se on lähellä häiriölähdettä tai jos kaapeli on liian pitkä. Saattaa esiintyä ajoittain vikoja, jotka eivät näy, kun kaapelia testataan. Joskus ongelma ei jatku niin kauan, että se näkyy testaajassa.