Silmän eri osat keskittyvät valoon, jota käsitellään verkkokalvon nimeltä. Sitten solut muuttavat valon sähköisiksi signaaleiksi, jotka kulkevat aivoihin näköhermon kautta. Sairaudet voivat vahingoittaa verkkokalvoa, jolloin ihmisen näkökyky heikkenee ja lopulta menetetään kokonaan. Verkkokalvon kantasoluterapia on tekniikka, jota jotkut tutkijat ovat tutkineet 21. vuosisadan alussa tällaisten kudosten vaurioiden korjaamiseksi. Muutamat tutkijat ovat väittäneet menestyvän eläinten hoidossa vuodesta 2011 lähtien, ja ihmisillä tehdyissä kliinisissä tutkimuksissa voidaan pyrkiä löytämään hoitoja silmäsairauksiin, kuten silmänpohjan rappeutumiseen ja retinitis pigmentosaan.
Alkion kantasoluja ei tyypillisesti luonnehdita kuuluviksi mihinkään kudostyyppiin. Verkkokalvon kantasoluterapian tutkijat uskovat usein, että ne voivat kehittyä samoiksi kudoksiksi, joihin ne on sijoitettu. Verkkokalvo koostuu yleensä muutamista erityyppisistä soluista. Tutkijat ovat löytäneet verkkokalvon esisoluja, jotka voivat kehittyä tietyntyyppisiksi, joita silmä tarvitsee, mutta ne on pistettävä. Verkkokalvon solutyyppeihin kuuluvat tyypillisesti ganglionisolut ja fotoretseptorit.
Tutkimuksessa on käytetty erityyppisiä kantasoluja. Tutkijat ovat työskennelleet useiden kanssa yrittääkseen selvittää, mitkä ovat parhaita verkkokalvon kantasoluterapiaa varten. Yksi laji näyttää sopivammalta verkkokalvon vammojen hoitoon, kun taas toisen uskotaan vähemmän hylkäävän kehon immuunijärjestelmän. Eläinkokeiden tutkijat ovat väittäneet, että ne voivat integroitua muihin verkkokalvon soluihin ja hermokuituihin. Aikuisten luuytimen kantasoluja on myös analysoitu; ne ovat yleensä spesifisiä tietyille elimille, mutta joidenkin tutkimusten mukaan niitä voidaan käyttää verkkokalvolla.
Verkkokalvon kantasoluterapia voidaan suorittaa injektiolla neulalla. Vaikka tyypillisesti kaikkein ei-invasiivisin lähestymistapa, menestys riippuu usein soluista, jotka siirtyvät oikeaan paikkaan. Subretinaaliseksi injektioksi kutsuttu tekniikka on yleensä vaikeampaa, mutta kantasolut sijoitetaan yleensä lähemmäksi valittua aluetta. Kokeet ovat usein osoittaneet, että myös niiden erilaistuminen on todennäköisempää. Solukuolema voi olla huolestuttava kokeissa, ja jotkut tutkijat ovat yrittäneet toimittaa kantasolut polymeerisiirrännäiseen saadakseen enimmäismäärän selviytyäkseen.
Silmän kantasolujen käsittelyn haaste voi olla siirteen integroiminen kudokseen. Joskus myös solujen jakautuminen estyy, kun taas immuunijärjestelmän reaktiot voivat myös estää onnistuneen hoidon. Verkkokalvon kantasolujen hoito eläimillä on joskus ollut menestyksellistä alussa, mutta visuaalinen suorituskyky voi heikentyä ajan myötä, kuten joissakin tieteellisissä tutkimuksissa on osoitettu.