Verkkokalvon valtimo on yksi kahdesta pääasiallisesta verilähteestä silmän verkkokalvolle, joka on silmän takaosaa vuoraava valolle herkkä kalvo. Se on ensimmäinen haara silmävaltimosta, joka on puolestaan ensimmäinen haara sisäisestä kaulavaltimosta sen jälkeen, kun se tulee aivojen pohjaan. Silmävaltimosta poistumisen jälkeen verkkokalvon valtimo liittyy näköhermoon noin 1 senttimetrin (0.45 tuuman) silmän taakse, kulkee näköhermon vaipan sisään silmään ja jakautuu neljään pääkaarevaan haaraan optisen levyn kohdalla. Nämä verkkokalvon valtimon haarat toimittavat verta verkkokalvon kahteen kolmasosaan. Verkkokalvon keskusvaltimon tukkeutuminen johtaa äkilliseen, syvään näön menetykseen.
Verkkokalvon keskusvaltimon lisäksi silmä vastaanottaa verta lyhyistä posteriorisista säiliövaltimoista, myös silmävaltimon haaroista. Lyhyet posterioriset ciliaariset valtimot toimittavat verkkokalvon ulomman kolmanneksen ja silmän perifeerisen verisuonikerroksen, jota kutsutaan koroidiksi. Noin 14 prosentilla väestöstä cilioretinaalinen valtimo syntyy yhdestä lyhyistä posteriorisista säiliövaltimoista. Cilioretinal valtimo, jos läsnä, tarjoaa lisää verenkiertoa keski, sisäinen verkkokalvo, nimeltään makula. Keski -verkkokalvon valtimon tukkeutumisen (CRAO) yhteydessä, jossa on cilioretinaalinen valtimo, vaihtoehtoinen verenkierto verkkokalvolle mahdollistaa näöntarkkuuden nousun 20/50 tai paremmin lähes 80 prosentissa tapauksista muutaman viikon aikana.
Verkkokalvon keskusvaltimon tukkeutuminen on yleensä seurausta veritulpan tai kolesteroliplakin aiheuttamasta verisuonen tukkeutumisesta. Yleisin CRAO -oire on äkillinen, kestävä näön menetys sairastuneessa silmässä, jolloin potilas näkee vain kohotetut sormet kädessä tai joissakin tapauksissa vain valoa. Jotkut potilaat raportoivat aiemmista ohimenevistä näön menetyksistä, jotka hävisivät muutamassa minuutissa. 15 minuutin kuluessa CRAO: sta verkkokalvo turpoaa, on vaalea ja kellertävänvalkoinen. Verkkokalvon keskustassa, jota kutsutaan foveolaksi, on selkeä kirsikanpunainen väri toisin kuin ympäröivä läpinäkymätön verkkokalvo.
Tutkimukset osoittavat, että peruuttamattomia, katastrofaalisia vaurioita tapahtuu verkkokalvon sisäkerroksille 90-100 minuutin kuluessa verkkokalvon valtimon täydellisestä tukkeutumisesta. Useimmat silmälääkärit ovat yhtä mieltä siitä, että potilaiden on saatava kaikki CRAO -hoidot ensimmäisen 24 tunnin kuluessa alkamisesta, jotta he voivat hyötyä. Hoitoja verenkierron palauttamiseksi ovat veren ohennusten käyttö, hengitettävä hiilidioksidi, verisuonia laajentavat lääkkeet ja silmän hieronta. Lääkärien on myös puututtava niihin liittyviin, alttiisiin sairauksiin ja tiloihin, kuten verenpaineeseen, diabetekseen, ateroskleroosiin, suonensisäiseen huumeiden käyttöön ja suun kautta otettaviin ehkäisyvalmisteisiin. CRAO -tapauksissa potilaan elinajanodote lyhenee vain 2 vuoteen.