Verkkolukko, joka tunnetaan monilla nimillä, mukaan lukien SIM -lukko, simlock tai tukilukko, on tekniikka, jota langattomat viestintäoperaattorit käyttävät estääkseen myymiensä matkapuhelimien käytön toisessa verkossa. Matkapuhelimet voidaan lukita tiettyyn maahan, verkkoon tai SIM -korttiin. “Lukittu” puhelin myydään yleensä asiakkaille alennettuun hintaan, koska operaattori odottaa ansaitsevansa asiakkaalta tuloja tarjoamalla puhelimelle langatonta palvelua. Asiakkaat, jotka haluavat avata puhelimensa lukituksen, voivat pyytää operaattoria antamaan heille avauskoodin tai kääntymään kolmannen osapuolen palvelujen tai työkalujen puoleen.
On olemassa useita syitä, joiden vuoksi matkapuhelin ei ehkä toimi tietyn langattoman operaattorin verkossa, aina yhteensopimattomista tekniikoista tahallisiin lukituksiin. Useimmat langattomat verkot ympäri maailmaa käyttävät standardia, joka tunnetaan nimellä Global System for Mobile Communications (GSM); joissakin maissa käytetään kuitenkin toisinaan muita standardeja. Esimerkiksi Yhdysvalloissa jotkut operaattorit käyttävät GSM: ää, kun taas toiset eivät. GSM -verkot voivat myös toimia useilla eri radiotaajuuksilla, eivätkä kaikki GSM -puhelimet tue kaikkia maailmanlaajuisesti käytettyjä taajuuksia. Monissa puhelimissa on myös verkkolukko, joka rajoittaa puhelimen siirrettävyyttä operaattoreiden välillä.
Verkkolukko on yleensä rakennettu puhelimeen valmistajan toimesta, ja se voi olla useassa muodossa puhelimesta, alueesta ja operaattorista riippuen. Useimmiten puhelin toimii vain yhden palveluntarjoajan SIM -kortin kanssa. On myös mahdollista lukita puhelin yksittäiseen SIM -korttiin tai tietyn maan SIM -kortteihin, vaikka nämä menetelmät ovat harvinaisempia. Yleensä vain GSM -puhelimissa on tällainen lukko, koska muuntyyppisten verkkojen taustalla oleva tekniikka estää kuluttajia vaihtamasta operaattoria.
Langattomat operaattorit sisältävät usein verkkolukon matkapuhelimissa, joita he myyvät kuluttajille, jotta he eivät voi vaihtaa kilpailijan verkkoon. Lukitut puhelimet myydään usein erittäin alennettuun hintaan tai luovutetaan uusien asiakkaiden houkuttelemiseksi. Operaattori odottaa ansaitsevansa puhelimen hinnan olemalla ainoa palveluntarjoaja. Lukitun puhelimen ostanut asiakas voi myös joutua allekirjoittamaan pitkäaikaisen sopimuksen.
Monissa tapauksissa verkkolukko voidaan poistaa puhelimesta avaamalla. Kuluttajat saattavat haluta avata puhelimensa lukituksen monista syistä, kuten vastaanoton puutteesta tietyssä verkossa, halusta välttää kalliita kansainvälisiä verkkovierailumaksuja ja muiden operaattoreiden halvempien pakettien saatavuudesta. Tietyissä olosuhteissa jotkut operaattorit antavat asiakkaille erityisen koodin puhelimen lukituksen avaamiseksi. Vaihtoehtoisesti on olemassa puhelimen lukituksen avaamiseen räätälöityjä työkaluja ja palveluita, joista monet ovat saatavilla verkossa. Useimmissa maissa puhelimen lukituksen avaaminen toisessa verkossa käytettäväksi on laillista, mutta kuluttajien tulee aina tarkistaa paikalliset lait ennen kuin ryhtyvät toimenpiteisiin.