Verkkoportaalit ovat organisoituja yhdyskäytäviä, jotka auttavat jäsentämään Internetissä olevien tietojen saatavuutta. Paljon enemmän kuin yksinkertainen hakukone, ne sisältävät yleensä mukautettavan pääsyn tietoihin, kuten osakeraportteihin, paikallisiin, alueellisiin ja kansallisiin uutisiin sekä sähköpostipalveluihin. Useimmat tunnetuimmista portaaleista tunnistetaan yleisesti hakukoneiksi, vaikka ne tarjoavat paljon muutakin kuin vain mahdollisuuden etsiä Internetiä.
Vaikka monet ihmiset olettavat, että verkkoportaali on ollut olemassa Internetin keksimisestä lähtien, se ei pidä paikkaansa. Varhaisimmat työkalut verkkotietojen saamiseen käytettiin yksinkertaisia moottoreita, joiden avulla käyttäjät voivat etsiä avainsanoja tai avainsanoja löytääkseen verkkosivuja, ja ne tunnettiin verkkohakemistoina. Koska tämän ominaisuuden käyttöä oli mahdollista laajentaa sisältämään kyky syöttää tietty Web -osoite yhteyden muodostamiseksi Web -sivustoon, näistä työkaluista kehittyi niin sanottu hakukone.
Todellinen portaali tarjoaa molemmat nämä toiminnot ja paljon muuta. Sen lisäksi, että voit selata Internetiä avainsanojen avulla ja syöttää verkko -osoitteita tiettyjen sivujen saavuttamiseksi verkossa, se tarjoaa myös palveluita, kuten mahdollisuuden luoda mukautetun käyttäjäsivun, joka tarjoaa välittömän pääsyn säätiedotuksiin. Nämä sivut tarjoavat myös pääsyn nykyiseen osakemarkkinoiden toimintaan, muiden portaalia käyttävien käyttäjien profiileihin ja erityyppisiin uutisiin, jotka kiinnostavat yksittäistä käyttäjää. Verkkoportaalit tarjoavat myös ilmaisia sähköpostipalveluja, joita voidaan käyttää tällä pääsivulla käyttämällä erityisiä kirjautumistietoja. Samaa kirjautumistietoa käytetään myös, jotta käyttäjä voi käyttää palveluja, kuten online -viestejä, sosiaalisia verkostoja ja henkilökohtaisia mainoksia.
Vaikka on olemassa monia kuluttajien yleiseen käyttöön tarkoitettuja verkkoportaaleja, on myös portaaleja, jotka on luotu vain valtuutetun henkilöstön käyttöön. Tämä koskee yritys- tai yritysportaalia. Tässä tapauksessa käyttöoikeus on rajoitettu niihin, joilla on työnantajan myöntämät ja hallinnoimat kirjautumistiedot. Tämäntyyppiset portaalit auttavat matkustavia työntekijöitä käyttämään yrityksen palvelimia ja muodostamaan yhteyden palvelimelle tallennettuihin asiakirjoihin ja muihin tietoihin. Yritysportaalit voidaan myös määrittää siten, että asiakkaat voivat selata, hakea ja ostaa tavaroita ja palveluita yritykseltä.
Valtion portaalit ovat toinen esimerkki. Yritysmallin tapaan käyttäjillä on oltava valtuutettu pääsy sivulle kirjautumistietojen, turvatarkastuksen ja muiden omien käyttökoodien muodossa. Tämä auttaa varmistamaan, että työntekijät pääsevät käsiksi vain tietoihin, jotka kuuluvat heidän vastuualueeseensa, ja estää tehokkaasti, että luvattomat henkilöt käyttävät omistettuja tietoja käytännössä mahdottomaksi.
Internet -tekniikan jatkuvan kehityksen vuoksi on syytä uskoa, että verkkoportaalit kehittyvät ajan myötä. Aivan kuten monet nykyisiin portaaleihin liittyvät toiminnot eivät olleet käytettävissä muutama vuosi sitten, uusia ominaisuuksia tulee varmasti esiin tulevina vuosina. Monet näistä asioista johtuvat paitsi asiakkaiden kysynnästä myös kaikenkokoisten yritysten kasvavasta luottamuksesta online -palveluihin.