Verkkosimulaatio on verkon virtuaalinen esitys. Verkkosimulaatioita on kaksi yleistä tyyppiä – toista käytetään olemassa olevissa verkoissa ja toista ennen verkon rakentamista. Näiden simulaatioiden tarkoituksena on löytää ongelmia olemassa olevasta verkosta tai löytää odottamattomia vuorovaikutuksia verkkoon, jota ei ole vielä rakennettu. Yritykset voivat parantaa verkon luotettavuutta ja alentaa ylläpitokustannuksia etsimällä olemassa olevat ongelmat tai ehkäisemällä ne.
Verkkosimulointi on konsepti, joka keksi ensimmäiset laajamittaiset tietokoneverkot. Noina aikoina ihmiset eivät olleet varmoja siitä, kuinka suuret tietojärjestelmät olisivat vuorovaikutuksessa täysimääräisesti. Näiden simulaatioiden tarkoituksena oli auttaa suunnittelijoita löytämään sopivia laitteistoja hankkeelle. Ajan myötä ja verkkojen laajentuessa tarvittiin simulaatioita ongelmakohtien löytämiseksi ennen rakentamista ja sen jälkeen.
Kun sitä käytetään ennen verkon rakentamista, sitä kutsutaan joskus verkkoemulaattoriksi tai liikennegeneraattoriksi. Nämä simulaatiot käyttävät matemaattisia algoritmeja piirtääkseen, miten verkko toimisi käytettäessä. Yhtiön kaikkien verkkokomponenttien profiilitiedot syötetään järjestelmään yhdessä perustietojen kanssa. Ohjelma luo sitten melko tarkan selvityksen siitä, miten verkko toimisi käytön aikana.
Jos ohjelmia käytetään verkon käytön jälkeen, tiedot ovat vieläkin tarkempia. Ohjelmisto toimii koko verkossa ja löytää kaikki järjestelmän fyysiset osat ja käyttäjäverkon käytön. Se ottaa nämä tiedot ja tuottaa tiekartan kaltaisen tuloksen verkon käytöstä. Tämä kartta näyttää kaikki ali- tai ylikuormitetut sijainnit ja osoittaa pullonkauloja ja käyttäjien käyttötapoja.
Verkkosimulointiohjelmisto keskittyy rahan säästämiseen ja tehottomuuden löytämiseen. Ohjelmisto kartoittaa verkon ja paikantaa paikat, joissa töitä on tehtävä tai joissa ne on suunniteltava uudelleen. Nämä tehottomuudet voivat aiheuttaa verkon hidastumista ja kaatumisia. Lisäksi he sitovat tukihenkilöstöä, joka voisi työskennellä muiden asioiden parissa.
Perus tapa, jolla verkon simulaatiot säästävät rahaa, on kaksiosainen. Suunnittelemalla verkkoja ennen niiden rakentamista ja seuraamalla niitä säännöllisesti myöhemmin, yritykset voivat säästää paljon rahaa. Tehokas verkko lisää tuottavuutta antamalla työntekijöille tarvitsemansa tiedot juuri silloin, kun he sitä tarvitsevat. Se myös vähentää tietokoneen tukihenkilöstön kuormitusta. Tämä vapauttaa heidät muihin tehtäviin ja vähentää niiden määrää, joita tarvitaan yrityksen järjestelmien tehokkaaseen ylläpitoon.