Verkkotunnusten rekisteröijä toimittaa ylätason verkkotunnuksia loppukäyttäjille verkkosivustojen luomiseksi Internetissä. Jokaisen verkkotunnuksen on oltava yksilöllinen, joten tietyn nimen saatavuutta ei voida taata. Kun loppukäyttäjä löytää käytettävissä olevan hyväksyttävän verkkotunnuksen, hän maksaa verkkotunnuksen rekisteröijälle maksun verkkotunnuksen vuokraamisesta käyttäjän nimellä vuodeksi kerrallaan. Käyttäjä voi halutessaan halutessaan maksaa jatketusta sopimuksesta nimen pitämiseksi pidempään. Sopimuskauden päättyessä uusiminen on vapaaehtoista.
ICANN (International Corporation for Assigned Names and Numbers) on akkreditoinut verkkotunnusten rekisteröijät verkkosivustojen verkkotunnusten levittämiseksi. Netistä löytyy monia akkreditoituja rekisterinpitäjiä ja niiden palveluiden hinnat vaihtelevat suuresti.
Vaikka teknisesti erillään verkkotunnuksen rekisteröinnistä, jotkut rekisterinpitäjät tarjoavat joukon Web -isännöintipalveluja tarjotakseen “yhden luukun”, jossa asiakas voi ostaa verkkotunnuksen ja saada palveluja sen käynnistämiseksi. Mallit helpottamaan verkkosivujen rakentamista, mahdollisuus sisällyttää chat -foorumit sivustolle, multimediasisältö ja kaupalliset paketit, jotka sisältävät automaattisen inventaarion ja luottokorttipalvelut, ovat kaikki esimerkkejä mahdollisista isännöintipalveluista.
Monet rekisterinpitäjät ovat kehittäneet luovia markkinointitekniikoita houkutellakseen asiakkaita. Esimerkiksi verkkotunnuksen rekisteröijä voi tarjota ylimääräistä Web -hosting -palvelua “ilmaiseksi” vastineeksi verkkotunnuksen rekisteröimisestä hintaan 35 dollaria Yhdysvaltain dollareita vuodessa. Toinen verkkotunnuksen rekisteröijä saattaa ottaa päinvastaisen lähestymistavan ja veloittaa vain 1–5 USD vuodessa verkkotunnuksesta, kun taas hosting on erillinen ja ylimääräinen. Molemmat rekisteröintityypit voivat olla hyödyllisiä eri olosuhteissa.
Kaikki, jotka ostavat verkkotunnuksen, eivät halua kehittää verkkosivustoa. Joissakin tapauksissa ihmiset rekisteröivät nimiä, joiden he uskovat olevan suosittuja, toivoen myyvänsä ne uudelleen. Toiset haluavat varata nimen, vaikka he eivät ole valmiita rakentamaan sivustoa. Näissä tapauksissa isännöintipalveluja ei vaadita, ja tällaiset osapuolet voivat ostaa verkkotunnusten rekisteröijältä, joka myy verkkotunnuksia halvalla ilman pakollisia isännöintipalveluja. Nämä rekisterinpitäjät tarjoavat yleensä ilmaisen pysäköinnin verkkotunnuksille. Tämä tarkoittaa, että yksi sivu näytetään, jos joku vierailee verkkosivustolla. Sivu saattaa sanoa, että sivusto on rakenteilla, tai se voi ilmoittaa, että verkkotunnus on myynnissä.
Riippumatta siitä, mitä suunnitelmia verkkotunnus voisi olla, kannattaa lukea hieno teksti ennen kuin päätetään verkkotunnuksen rekisteröijästä. Ostajien tulee olla varmoja, että heillä on täysi hallinta verkkotunnuksessa ja mahdollisuus siirtää se toiselle verkkotunnuksen rekisteröijälle halutessaan. Monissa tapauksissa verkkotunnuksen siirtäminen on ilmaista, mutta jotkut rekisterinpitäjät veloittavat maksun. Jos et ole tyytyväinen verkkotunnuksesi rekisteröijään tai huomaat, että saat paremman tarjouksen, jos rekisteröit verkkotunnuksen toiselle rekisteröijälle, haluat mahdollisuuden siirtää verkkotunnuksen.
Rekisteröidessään verkkotunnuksen rekisteröijä vaatii henkilökohtaisia tietoja, jotka ovat saatavilla useissa julkisissa tietokannoissa, mukaan lukien WHOIS (Who Is). Tämä sisältää verkkotunnuksen haltijan koko nimen, osoitteen, puhelinnumeron ja sähköpostiosoitteen. Jotkut rekisterinpitäjät tarjoavat nimettömän rekisteröinnin. Tässä tapauksessa verkkotunnuksen rekisteröijä luettelee sen sijaan tiedot julkisissa tietokannoissa. Jos joku haluaa ottaa yhteyttä verkkotunnuksen haltijaan, hänen on käytävä rekisterinpitäjän kautta, joka puolestaan ottaa yhteyttä omistajaan ja toimii välityspalvelimena. Jotkut rekisteröijät veloittavat tästä palvelusta, kun taas toiset tarjoavat sen ilmaisena vaihtoehtona.