Verkkouhka on mikä tahansa tapa suorittaa tietoverkkorikollisuus sosiaalisen median avulla, sähköpostilla, jossa on linkkejä haitallisille verkkosivustoille, tai jollain muulla tavalla houkutella ihmisiä paljastamaan henkilökohtaisia tietoja verkossa. Verkkouhkat voivat myös ladata haittaohjelmia nimeltä haittaohjelmia käyttäjän tietokoneelle ilman heidän tietämistään, joten ohjelmisto voi kerätä tietoja ja lähettää ne tuntemattomalle osapuolelle. Toinen tekniikka on tietojenkalastelu, johon kuuluu ihmisten houkutteleminen antamaan arkaluonteisia taloudellisia tietoja valheellisilla väitteillä. Henkilökohtaista tietokonetta voidaan käyttää myös osana botnet -verkkoa, jotta tietoverkkorikolliset voivat luoda verkon varastamaan tietoja ja levittämään haitallista koodia. Kaikki verkkouhat voivat aiheuttaa vakavia taloudellisia vahinkoja ja tärkeiden yritystietojen menetyksen sekä myynnin, brändin tai henkilökohtaisen maineen.
Verkkosivustoille rakennetun hienostuneen multimediatekniikan avulla, jota usein kutsutaan Web 2.0: ksi, haittaohjelmat, kuten troijalaiset ja vakoiluohjelmat, voidaan ladata epäilyttävästi vain käymällä sivustolla. Lähes kenen tahansa mahdollisuus lisätä sisältöä verkkosivustoille ja tietokantoihin on luonut enemmän mahdollisuuksia myös tietoverkkorikollisuuteen. Yritysten ja henkilökohtaiset tilit kohtaavat tietojenkalastelun, joka on yleinen verkkouhka, seuraukset. Verkkosivusto voi jäljitellä pankin tai muun laitoksen sivustoa, jonka kuluttaja tai johtaja tunnistaa, ja pyytää heitä syöttämään tietoja, joita voidaan käyttää voittoon. Tietojenkalastelu suoritetaan usein sähköpostiviestissä olevan linkin kautta.
Verkkouhkia ei vain ylläpidä verkkosivustoilla vierailu tai sähköpostien avaaminen. Niitä ohjaa myös sosiaalisen median leviäminen, ja jopa henkilökohtaisten tietojen lisääminen sosiaalisen median verkkosivustoon voi asettaa jonkun huomattavaan riskiin. Hakkerit tekevät äärimmäisiä ponnistuksia luodessaan verkkouhkiaan ja käyttävät usein laillista verkkosivuston sisältöä ja yritysten logoja. Haitallista sivustoa on joskus vaikea erottaa laillisesta sivustosta, mikä tekee havaitsemisesta ja verkkoturvallisuudesta haastavan ja lisää sekä henkilökohtaisia että IT -riskejä.
Verkon uhka voi olla täysin huomaamaton tietokoneen käyttäjälle. Haittaohjelmat voidaan ladata samanaikaisesti verkkosivun sisällön kanssa käyttämällä Hypertext Markup Language (HTML) -prosessia, joka on käyttäjälle näkymätön. Verkkouhkia voidaan levittää niin helposti, koska ne käyttävät käyttöoikeustasoja, joiden on oltava avoimia viestinnälle ja tiedonsaannille. Niitä on myös vaikeampi havaita kuin viruksia, jotka on ohjelmoitu leviämään nopeasti, koska useimmat uhat muuttuvat nopeasti ja pysyvät näkymättöminä ennen niiden ilmestymistä. Kun se havaitaan, verkkouhka voi poistaa kiintolevyt, käyttöjärjestelmät ja kalliit sovellukset kokonaan käytöstä.