Verkon viive määritellään yksinkertaisesti aikaviiveeksi, joka havaitaan datan siirtyessä pisteestä toiseen. Yleensä tämän aikaviiveen määrittämiseen käytetään lähtö- ja kohdepisteitä. Joissakin tapauksissa verkon viive voidaan määrittää ajan mukaan, joka kuluu jonkinlaisessa datassa, jotta koko piiri saadaan takaisin lähtöpisteeseen.
Vaikka edestakaisen ajan käyttö voi vaikuttaa haitalliselta, se voi itse asiassa olla paljon parempi mittari verkon yleisestä suorituskyvystä. Tämä johtuu siitä, että tavujen lähettämiseen ja vastaanottamiseen liittyvät tietokoneet ovat jatkuvasti yhteydessä toisiinsa. Jopa vastaanottaja lähettää tiedot takaisin lähettävälle koneelle. Siksi latenssi voidaan helposti määrittää edestakaisen matkan perusteella.
Verkon viiveen pääasiallinen olettamus on, että lähetysajan lähtö- ja määränpään välillä tulee olla hetkellinen. Tietysti aina tulee viiveitä. Jopa valon nopeudella tapahtuva läpäisy ei ole hetkellinen, ja se voidaan mitata erittäin tarkilla välineillä. Sen vuoksi aikaviiveen on oltava aina saatavilla.
On olemassa useita tekijöitä, jotka vaikuttavat verkon viiveeseen. Näitä ovat lähetys, eteneminen, reitittimet ja tietokonelaitteiston viiveet. Joissakin tapauksissa käyttäjän havaitsema viive ei välttämättä ole. Onneksi jos latenssista tulee ongelma, on asioita, joita voidaan tehdä tilanteen parantamiseksi.
Verkon viiveellä siirto viittaa tietovälineeseen, jota käytetään tiedon siirtämiseen. Tämä voi olla puhelinlinja, kuituoptinen linja tai langaton yhteys, vain muutamia esimerkkejä mainitakseni. Jokainen edistää viivytystä jollakin tavalla. Jotkut voivat olla nopeampia välineitä kuin toiset. Viiveen vähentämiseksi voi olla mahdollista vaihtaa tallennusväline nopeampaan tyyppiin.
Eteneminen on yksi vaikeimmista asioista hallita verkon viiveessä. Yksinkertaisesti sanottuna tämä on fyysinen etäisyys lähtöpaikan ja määränpään välillä. Luonnollisesti, mitä suurempi etäisyys, sitä viiveellisempi lähetys on. Tämä ei kuitenkaan yleensä aiheuta merkittävää viivästystä.
Muut verkon viiveen tekijät, reitittimet ja tietokonelaitteistot, voidaan ehkä vaihtaa. Näissä tapauksissa tämän laitteiston päivittäminen voi auttaa käsittelemään tietoja nopeammin ja nopeuttamaan prosessia. Vaikka tähän voi liittyä huomattavia investointeja, hyödyt voivat olla investoinnin arvoisia riippuen siitä, kuinka paljon ja kuinka usein tietoja siirretään.