Vermicelli on hieno pasta, joka muistuttaa spagettia. Pastassa on pitkät, pyöristetyt pastalangat, jotka ovat yleensä hieman ohuempia kuin spagetti ja hieman paksumpia kuin enkelihiuspasta. Italian kielellä vermiselli tarkoittaa kirjaimellisesti “pieniä matoja” ja heijastaa pastan erottuvaa matomuotoa.
Kuivatut vermisellit valmistetaan yleensä mannajauhoista, karkeasti jauhetusta jauhosta, joka on peräisin durumvehnästä. Durum on kovaa vehnää, jota kasvatetaan erityisesti pastan valmistukseen ja jossa on runsaasti gluteenia ja proteiinia. Jauhojen tiheys tuottaa jäykän, mutta taipuisan taikinan, joka pitää muotonsa hyvin ja on ihanteellinen al dente -rakenteelle, jota usein pidetään pastana. Vehnä antaa pastalle myös kermaisen keltaisen värin.
Vermicellien valmistus alkaa kostuttamalla jauhot vedellä ja joskus suolalla ja sitten vaivaamalla seos, kunnes muodostuu tasainen taikina. Tämä taikina rullataan ja puristetaan pienten sylinterien läpi, jolloin muodostuu pitkiä ohuita säikeitä, jotka muistuttavat ohuita matoja, ennen kuin ne kuivataan ja pakataan. Vaikka suorat säikeet ovat yleensä paremmin tunnettuja kierrettyjä säikeitä, niitä on myös saatavilla. Pastan valmistusprosessi on samanlainen, mutta täysjyväjauhoja, leipäjauhoja tai muita jyviä käytetään todennäköisemmin. Munat sisältyvät myös yleisesti tuoreeseen pastaan rikkauden lisäämiseksi ja taikinan pitämiseksi yhdessä. Valmis tuote heitetään säännöllisesti voin, kerman tai tomaattipohjaisten kastikkeiden kanssa.
Eri maailman alueet kuluttavat muunnelmia vermisellimäisistä nuudeleista. Kaakkois -Aasiassa ja Kiinassa riisivermicelli on hyvin yleistä ja viittaa nuudeleihin, jotka on yleensä valmistettu riisijauhoista ja vedestä. Ohuet riisinuudelit keitetään yleensä liottamalla lämpimässä vedessä, ja ne lisätään tyypillisesti keittoihin, paistoihin, kevätrulliin ja nuudelisalaatteihin.
Mungopavutärkkelystä käytetään säännöllisesti kiinalaisen vermiselli- tai sellofaaninuudelina tunnetun lajikkeen luomiseen. Gelatiiniset nuudelit ovat kirkkaita kypsennettäessä ja niissä on herkkä ja pureskeltava tarjous. Hyvin ohuilla nuudeleilla on neutraali maku, joka kykenee absorboimaan minkä tahansa ruoan maut, joihin ne yhdistetään. Kypsentämiseen nämä nuudelit liotetaan ensin kuumaan veteen, sitten keitetään lyhyesti ja huuhdellaan kylmällä vedellä ennen tyhjennystä. Ne voidaan myös nesteyttää suoraan keittoihin. Jos ne paistetaan, niitä käytetään usein rapeina koristeina salaateille.
Japanilaisessa keittiössä nämä sellofaaninuudelit voidaan valmistaa perunatärkkelyksestä, kun taas korealainen versio on usein valmistettu bataattitärkkelyksestä. Pieniksi paloiksi leikatut vermisellit paistetaan usein riisin kanssa monissa Lähi -idän lisukkeissa suolaisten keittojen ja patojen täydentämiseksi. Vermisellimaista leivonnaista käytetään alueella myös makeisten ja juomien valmistukseen.
Kuivattua vermiselliä on saatavana useimmista supermarketeista ja gourmet -kaupoista. Tuoreita versioita löytyy joidenkin kauppojen jäähdytetyistä tai pakastetuista osista. Riisiä ja muita aasialaistyylisiä lajikkeita löytyy yleensä ruokakauppojen itämaisista osista tai Aasian markkinoilta. Katalogit ja verkkokaupat tarjoavat myös yleensä laajan valikoiman pastaa ostettavaksi.