Tilintarkastus on vain yksi taloudellisen tarkastuksen tyyppi, joka auttaa yrityksiä, hallituksia ja muita osapuolia todistamaan maksukykyisistä kirjanpitostandardeista ja taloudellisesta terveydestä sekä ylläpitämään hyviä sisäisiä kirjanpitoprotokollia. Taloudellinen tarkastus on tärkeä osa taloudellista turvallisuutta monilla markkinoilla, valtioissa ja alueilla maailmassa. Jokaisella maalla on omat säännöt, jotka koskevat tilintarkastuksen tarpeellisuutta ja standardeja.
Taloudellinen tarkastus voi tapahtua monella eri tavalla. Joitakin suorittavat sisäiset tarkastajat, jotka keskittyvät enemmän yrityksen toimintaan. Toiset ovat ulkopuolisten tilintarkastajien tekemiä ja suhtautuvat kriittisemmin.
Tilintarkastus on eräänlainen tilintarkastus, jota sovelletaan tilikauden kirjanpitoon. Eri maiden hallitukset sallivat yritysten raportoida rahoistaan ei kalenterivuoden aikana 1. tammikuuta – 31. joulukuuta, vaan tilikauden, jonka alkamis- ja päättymispäivä on erilainen. Esimerkiksi Yhdysvalloissa yhteinen tilivuosi alkaa 1. lokakuuta, ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa monet yritykset saavat käyttää vuoden huhtikuusta huhtikuuhun.
Joko yritys tai julkisyhteisö voi pitää tilintarkastusta tehokkaana seurantavälineenä. Verotarkastus ja julkisen talouden kirjanpitojärjestelmä voivat mahdollistaa suotuisammat verotulokset kansallisen verokoodin mukaisesti. Se voi myös auttaa erikoistuneita suurempia yhteisöjä hallitsemaan kustannuksia tai tuloja, jotka muodostuvat eri tilikauden aikana perinteisen kalenterivuoden sijasta.
Jotkut ammatilliset kirjanpitäjät ovat todennäköisesti mukana erilaisissa tilintarkastuksissa joko yrityksen henkilöstönä tai ulkopuolisina konsultteina tai erikoistuneina tilintarkastajina. Valtuutettu tilintarkastaja tai CPA saattaa hoitaa tilintarkastuksen monien muiden taloudellisten roolien ohella. Muut ”yleiset” tai ”vakituiset” kirjanpitäjät voivat myös olla mukana tilintarkastuksissa.
On välttämätöntä, että tilintarkastus keskittyy siihen, että yritys tai muu yhteisö pidetään kaikkien kansallisten varainhoitosääntöjen mukaisesti. Esimerkiksi Yhdysvalloissa suhteellisen uusi kirjanpitolainsäädäntö nimeltä Sarbanes-Oxley kattaa monia vaatimuksia verotarkastukselle tai muulle vuositarkastukselle. Tietyn maan vero- ja kirjanpitolaki vaikuttavat siihen, miten kyseisen maan talousalan ammattilaiset rakentavat omat ”tarkastusmallinsa” tai omistusmenetelmänsä tarjotakseen yrityksille mahdollisuuden osallistua kattaviin vuositarkastuksiin koko yritysrahoitustilanteestaan.