Joissakin olosuhteissa on mahdollista siirtää veron kustannukset toiselle ryhmälle; verovaikutus määrittää, mikä ryhmä todella maksaa veron. Tämä prosessi seuraa veroa sen alkuperästä kaikkien taloudellisten kerrosten kautta lopulliseen maksajaan. Monissa tapauksissa suurimman taakan kantaa henkilö, joka on muutaman askeleen päässä varsinaisesta verosta.
Vaikka saattaa vaikuttaa siltä, että veron maksaja joutuisi maksamaan veron, näin ei aina ole. Tiettyjä veroja kannetaan tietyltä ryhmältä, mutta sen sijaan, että se maksaisi veroja, se siirtää ne toiselle ryhmälle. Varsinaisen veron maksava henkilö, joka täyttää lomakkeet, maksaa nimellisveron. Tällainen verovaikutus on harvoin prosessin viimeinen vaihe.
Yleensä ihminen siirtää kulunsa muiden maksettavaksi aina kun mahdollista. Jos valmistajalta peritään veroa, se siirtää lisäkustannukset nostamalla hintaa. Jos yritys, joka käyttää tavaraa valmiiseen tuotteeseen, joutuu maksamaan enemmän, se nostaa hintaa. Tavarat menevät sitten jälleenmyyjälle, joka yhtäkkiä maksaa enemmän varastossa olevasta tuotteesta. Jälleenmyyjä joko hyväksyy korotetun hinnan tai siirtää sen asiakkailleen.
Jokainen näistä vaiheista on erillinen lenkki ketjussa. Vaikka alkuperäisellä henkilöllä oli nimellinen verotulo, hän oli vain ensimmäinen linkki. Jokainen paikka, mukaan lukien ensimmäinen, maksoi todennäköisesti pienen määrän veroa. Silti yksi ryhmä maksaa melkein aina enemmistön. Tämä ryhmä on todellinen veronmaksaja.
Yleensä yritystuotevero valuu jälleenmyyjälle tai asiakkaalle. Valmistajat ja toimittajat nostavat oman tuotteensa kustannuksia vastaamaan uutta hintaa. Jälleenmyyjän on määritettävä, ostavatko sen asiakkaat tuotteen korkeammalla hinnalla; Jos he eivät, niin jälleenmyyjä maksaa veron. Jos jälleenmyyjä uskoo, että ihmiset ostavat tuotteen edelleen korkeammalla hinnalla, asiakas maksaa sen.
Tämä tyhjennysjärjestelmä ei ole aina toiminnassa. Olosuhteissa, joissa tuotetta on saatavilla useista lähteistä, vero on paikallinen tai tavara on kausiluonteinen tai pilaantuva, verovaikutus tapahtuu ketjussa ylemmäs. Jos esimerkiksi henkilö kasvattaa appelsiineja ja lääninhallitus perii appelsiineista veroa, viljelijän on todennäköisesti maksettava se yksin. Koska appelsiinit voivat olla peräisin useista paikoista, eikä kaikista niistä ole veroa, viljelijän on pidettävä hintansa alhaisina pysyäkseen kilpailukykyisinä. Koska tavara on pilaantuvaa, viljelijällä ei ole ylellisyyttä varastoida appelsiineja, kunnes hinnat tasoittuvat.