Versaillesin sopimus allekirjoitettiin 28. kesäkuuta 1919 Versailles’ssa, Ranskassa, ja se oli tunnetuin monista Pariisin rauhankonferenssin rauhansopimuksista. Vaikka varsinaiset taistelut ensimmäisessä maailmansodassa päättyivät 11. marraskuuta 1918, kun Saksa allekirjoitti aselevon liittoutuneiden valtioiden kanssa, sodan virallinen loppu ei tullut ennen kuin rauhansopimus allekirjoitettiin. Pariisin rauhankonferenssi kutsuttiin koolle 18. tammikuuta 1919 sodan muodollisen lopettamisen ja sen jälkikäsittelyn määrittämiseksi. Tästä konferenssista syntyi useita rauhansopimuksia, joita kutsutaan myös Pariisin rauhan sopimuksiksi. Yksi näistä sopimuksista – Versaillesin sopimus – yksilöi Saksan sodan ainoaksi syyksi, pakotti sen luopumaan huomattavien alueiden hallinnasta, määräsi huomattavia taloudellisia korvauksia ja vähensi merkittävästi sen sotilaallista kapasiteettia.
Versaillesin sopimus saatiin päätökseen huhtikuussa 1919 – kuukausia Pariisin rauhankonferenssin päättymisen jälkeen. Liittoutuneiden johtajilta kesti useita kuukausia väitteitä, kompromisseja ja neuvotteluja, ennen kuin sopimus esitettiin Saksalle tarkasteltavaksi 7. toukokuuta 1919.
Perustamissopimukseen sisältyi 440 artiklaa ja useita liitteitä. Saksan hallitukselle annettiin kolme viikkoa aikaa hyväksyä sopimuksen ehdot, joita se ei ollut nähnyt ennen toukokuun toimitusta. Sopimus julisti Saksan ja liittolaisten välisen sodan lopettamisen; ja ennen kaikkea antoi liittolaisille määräysvallan, mitä tehdä Saksan ja keskusvaltojen kanssa. Vaikka Saksalla oli useita valituksia ja muutoksia sopimukseen, maan panos jätettiin lähes kokonaan huomiotta.
Yksi tärkeä osa Versaillesin sopimusta oli, että Saksan on otettava yksin vastuu sodan aloittamisesta. Tätä kutsuttiin “sodan syyllisyyslausekkeeksi”. Tämän vastuun hyväksymisen vuoksi Saksa joutui noudattamaan useita ankaria ja tiukkoja sopimusehtoja, mukaan lukien luopuminen prosenttiosuudesta saksalaisesta maasta yhdessä kaikkien merentakaisten saksalaisten siirtomaiden kanssa ja palauttamaan kaiken sen ottaman maan Venäjältä.
Myös Saksan sotilaallinen kapasiteetti oli erittäin rajallinen. Sen armeija supistettiin 100,000 15,000 mieheen ja sen laivasto 1930 XNUMX mieheen, kuusi taistelulaivaa eikä sukellusveneitä. Sen ilmavoimat hajotettiin. Länsi -Saksa piti demilitarisoida ja Saksa oli kielletty yhdistymästä Itävallan kanssa. Tämä demilitarisointi kesti XNUMX -luvulle saakka, jolloin natsijohtajat alkoivat rakentaa voimiaan tulevalle maailmansodalle – toiselle maailmansodalle.
Sen lisäksi, että Saksa pienensi alueellista valvontaansa ja sotilaallista voimaansa, hyväksyessään sodan syyllisyyslausekkeen Saksa joutui maksamaan huomattavia korvauksia. Suurin osa näistä korvauksista meni Ranskaan ja Belgiaan korjaamaan sodan aiheuttamat vahingot molempien maiden infrastruktuurille. Korvaukset olivat miljardeja, joten Saksa oli äärimmäisessä köyhyydessä yli 20 vuoden ajan.
Versaillesin sopimusta on kautta historian kritisoitu liian ankarasta Saksaa kohtaan. Maa kärsi erittäin vaikeita taloudellisia aikoja sopimuksen seurauksena, ja se käytti vuosikymmeniä yrittäessään täyttää luodut sopimukset. Itse asiassa useat historioitsijat uskovat, että natsihallinto ja toinen maailmansota olivat suora seuraus Saksan sopimuksen ankaruudesta.
Muita Pariisin rauhankonferenssin tuloksena tehtyjä sopimuksia olivat: Saint-Germainin sopimus Itävallan kanssa 10. syyskuuta 1919; Neuillyn sopimus Bulgarian kanssa 27. marraskuuta 1919; Trianonin sopimus Unkarin kanssa 4. kesäkuuta 1920; ja Sèvresin sopimus Ottomaanien valtakunnan kanssa 10. elokuuta 1920.