Vertailun ja kontrastin essee on essee, jossa kirjoittaja kuvailee, kuinka tietyt asiat ovat samankaltaisia ja miten ne ovat erilaisia. Tämäntyyppinen essee annetaan usein koulussa, jotta opiskelijat voivat kehittää havainnointi- ja kuvaustaitoja. Vertailukontrastia voidaan käyttää kuvaamaan käsiteltävien kohteiden fyysisiä tai ei-fysikaalisia ominaisuuksia tai molempien yhdistelmää.
Vertailukontrastia kirjoittaessaan kirjoittajan on ensin valittava ne asiat, joita verrataan ja verrataan. Valitaan kaksi vertailukelpoista aihetta, kuten kahden tekijän teokset, kahdenlaisia lemmikkejä, kaksi kaupunkia, kahdenlaisia autoja tai jotain muuta, jotka ovat pohjimmiltaan samat. Tämän tyyppistä esseetä ei koskaan kirjoiteta kahdella täysin eri aiheella, kuten auto ja kaupunki, lemmikki ja henkilö tai muut asiat, jotka eivät ole olennaisesti samanlaisia.
Vertailun ja kontrastin essee alkaa opinnäytetyöllä, joka on esseen tärkein osa. Tämä lause muodostaa esseen muun osan ja tekee selväksi, mistä asioista esseessä keskustellaan, sekä yleisen lausunnon siitä, miten ne ovat samat ja miten ne ovat erilaisia. Opinnäytetyön lausunnon tulisi tuoda esseen pääidea esille vertailtavia ja vastakkaisia aiheita esitellen, ja sen tulisi sisältää lyhyt maininta siitä, miten ne ovat samat ja miten ne eroavat toisistaan. Loput vertailun ja kontrastin esseestä tulee käyttää tämän väitteen tukemiseen faktoilla ja havainnoilla.
Vertailu-kontrasti -esseen yksittäisissä kohdissa pitäisi olla teema, joka liittyy paperin pääaiheeseen. Kappaleet voidaan järjestää kahdella tavalla. Ensimmäinen tapa on esittää kaikki tiedot yhdestä aiheesta ja sen jälkeen kaikki toisesta aiheesta. Vaihtoehtoisesti kappaleet voivat hypätä edestakaisin, joista ensimmäinen käsittelee ensimmäistä kohtaa, toinen kappale kattaa toisen kohdan, sitten takaisin ensimmäiseen kappaleeseen seuraavaa kappaletta varten ja niin edelleen, kunnes molemmat kohdat on kuvattu kokonaan. Kumpikin tapa on hyväksyttävä.
Vertailun ja kontrastin esseen lopussa kirjoittajan on selitettävä, kuinka aiemmin esitetyt tosiasiat todistavat hänen väitöskirjansa ensimmäisestä kappaleesta. Kutakin aihetta koskevat kohdat, jotka esitetään esseessä, on tiivistettävä lyhyesti. Lopuksi vertailun ja kontrastin essee päättyy sitomalla opinnäytetyön lausunto yhteenvetotietoihin, mikä osoittaa loogisesti alkuperäisen väitteen totuuden.