Vertaileva vika on ajatus siitä, että useat osapuolet voivat jakaa vastuun onnettomuudesta tai taloudellista vastuuta aiheuttavasta tapahtumasta. Tämä ajatus saa paljon huomiota vakuutusalalla ja lakimiehillä, koska se muuttaa tapaa, jolla korvaukset maksetaan onnettomuuden uhreille. Alun perin vertaileva vika oli osa liittovaltion lakia ja muita mahdollisia alusten törmäyksiä koskevia merisopimuksia. Nykyään sitä käytetään laajalti esimerkiksi vakuutuksissa.
Onnettomuuskorvausten suurten kustannusten hoitamiseksi eri valtioilla on erilaiset järjestelmät autovakuutusten ja muiden vastuuvakuutusten osalta. Vertaileva vika on nyt yksi vaihtoehto, jonka jotkut valtiot ovat hyväksyneet. Vertaileva vikajärjestelmä kilpailee perinteisen “vahingonkorvausjärjestelmän” kanssa, jossa onnettomuustapaukset yksinkertaisesti riitautetaan vikaantunutta kuljettajaa tai yksittäistä osapuolta vastaan.
Verrattuna perinteiseen vahingonkorvausjärjestelmään, jossa on vertaileva vikavakuutussääntö, tuomari voi löytää onnettomuuden jokaisen osapuolen vastuuseen tietyn prosenttiosuuden kokonaisvastuusta. Esimerkiksi autovakuutuksessa risteyksessä osunut henkilö voi olla osittain viallinen, jos hän ei käytä turvavyötä, on vaikutuksen alaisena tai käyttää matkapuhelinta, vaikka toinen osapuoli olisi ensisijaisesti vastuussa onnettomuudesta esimerkiksi silloin, kun se ei tunnista stop -merkkiä. Joissakin osavaltioissa, jotka käyttävät vertailevaa vikajärjestelmää, on tietty kynnys ensisijaiselle vialle, jossa kuljettajat, joiden vika on yli 50%, eivät voi saada korvausta onnettomuuden uhrina.
Toinen vaihtoehto vertailujärjestelmille on virheetön vakuutus. Virheettömyysvakuutus poistaa vakuutuksenottajilta koko taloudellisen vastuun ja asettaa tämän vastuun vakuutuksenantajille, jotka muodostavat erikoistuneen rahasumman ylimääräisillä vakuutusmaksuilla osavaltion sisällä tapahtuvia onnettomuuksia varten. Autoilijoiden, jotka eivät ole vikavakuutusvaltioita, on maksettava ylimääräistä, jotta oma vakuutusyhtiö maksaa heille onnettomuuden sattuessa. Virheettömät järjestelmät auttavat rajoittamaan paikallisten tuomioistuinten läpi kulkevia onnettomuusvaateita, mutta joidenkin kuluttaja-asianajajien mukaan niillä on taipumus monimutkaista autovakuutusjärjestelmää.
Vertailuvikavakuutusjärjestelmissä vahingonkorjaajat ja muut ammattilaiset ovat usein ensimmäisiä, jotka määrittävät eri osapuolten vikaprosentit. Tämä johtuu siitä, että nämä osapuolet ovat yleensä vakuutuksenottajia, ja tapauksen lopputulos vaikuttaa viime kädessä vakuutusyhtiöön. Sen jälkeen, kun vahingonkorjaajat ja vakuutusasiamiehet ovat käyneet asian läpi, se voi viedä asian paikalliseen tuomioistuimeen, jossa tuomarit voivat todeta syyllisyyden eri osapuolille. Vertailuvirheen tapauksessa osapuolelle määritetyn vian määrä todella määrittää sen, voivatko he saada rahaa onnettomuudesta vai eivät.
Kun otetaan huomioon kaikki uudet häiriötekijät ja lakisääteiset rajoitukset Amerikan tiellä, vertaileva vika on järkevä monille kuljettajille. Vertailevat vikajärjestelmät kannustavat turvallisempaan ajamiseen, ei vain onnettomuuksien aiheuttajille, vaan kaikille tiellä oleville. Jotkin tällaisista vakuutusjärjestelmistä voivat auttaa valtion lainvalvontaviranomaisia valvomaan turvavöitä, matkapuhelinten käyttöä ja erilaisia häiriötekijöitä koskevien sääntöjen noudattamista, mikä voi vaikuttaa osavaltion onnettomuusasteeseen.