Kielitieteessä vertailukolmio on malli selittämään, miten sanat välittävät merkityksen. Sitä kutsutaan myös joskus Ogden-Richards-kolmioksi merkityksen tai semiotiikan kolmion vuoksi. Maallikon termein vertailukolmio sanoo, että sana ehdottaa ajatusta kuulijan mielessä. Idea liittyy todelliseen maailmaan.
CK Ogden ja IA Richards ehdottivat vertailukolmioa ensimmäisen kerran vuonna 1923 julkaistussa kirjassaan The Meaning of Meaning. Tämä kirja oli uraauurtava työ semiotiikan alalla, joka tutkii merkkejä, mukaan lukien sanat, sekä merkkien ja niiden merkitysten välistä suhdetta. Se liittyy pragmatiikkaan, joka käsittelee lauseiden ja niiden todellisten merkitysten välistä suhdetta.
Ogdenin ja Richardsin mukaan merkityksentekoprosessissa on kolme osaa: symboli, ajatus tai viite ja viittaus. Symboli on itse sana, kuten kirjaimet “tuoli”. Kun henkilö näkee tai kuulee symbolin “tuoli”, hänellä on mielikuva tai kokoelma loogisia ajatuksia, jotka liittyvät tuolin ajatukseen: huonekalu, jolla on yleensä neljä jalkaa istumaan. Tämä on ajatus tai viittaus. Jos viite on riittävä, kuulija voi yhdistää sen viittaajaan – tuoliin, joka on olemassa todellisessa maailmassa.
Vaikka vertailukolmiota käytetään edelleen mallina semioottisille suhteille 21 -luvulle asti, sillä on muutamia mahdollisia puutteita, jotka rajoittavat sen soveltuvuutta. Erityisesti kolmio käsittelee vain sanan ja merkityksen välistä suhdetta yksittäisen ihmisen mielessä. Siinä ei oteta huomioon mitään eroja, esimerkiksi kahden eri ihmisen ajatuksissa, jotka liittyvät sanaan “tuoli”.
Ogden ja Richards sekä muut teoreetikot, jotka tunnetaan strukturalisteina, oletivat usein kahdenvälistä suhdetta symboleihin ja viittauksiin, joita ei välttämättä itse asiassa ole. Nämä vaikeudet olivat muun muassa perusta myöhemmälle semiotiikan työlle, kuten Jacques Derridan 1900-luvun puolivälissä ja lopulla tekemä. Derrida ehdotti “post-strukturalistista” semiotiikan teoriaa, joka kieltää aikaisempien semiotiikkateorioiden yksinkertaiset suhteet.