Vesi aivoissa, joka tunnetaan virallisemmin hydrokefaliana, on neurologinen sairaus, jolle on ominaista aivo -selkäydinnesteen kertyminen aivoihin. Tämä neste toimittaa normaalisti ravinteita aivoihin ja toimii iskunvaimentimena suojelemaan aivoja, mutta kun se kerääntyy, se voi vahingoittaa aivojen pehmytkudoksia ja lisätä painetta kallon sisällä, mikä johtaa monenlaisiin neurologisiin ongelmiin. Vesipää on lasten aivoleikkauksen johtava syy, ja lukuisat ihmiset ympäri maailmaa elävät tämän sairauden kanssa, joista osa onnistuu elämään erittäin menestyksekkäästi aivojen rakenteen huomattavista muutoksista huolimatta.
Joissakin tapauksissa aivovesi on synnynnäistä, ja se johtuu aivojen rakenteessa olevista vikoista, jotka heikentävät aivo -selkäydinnesteen verenkiertoa ja tyhjennystä. Muita tapauksia hankitaan aivovaurioiden, kuten aivohalvauksen tai traumaattisen aivovamman, vuoksi. Molemmissa tapauksissa nesteen kertyminen näkyy selvästi aivojen kuvantamistutkimuksissa, ja peräkkäisillä tutkimuksilla voidaan määrittää, kuinka nopeasti kertyminen tapahtuu.
Kun jollakin on aivoissa vesimuoto, joka tunnetaan kommunikoivana vesipääna, aivo -selkäydinneste voi kiertää onnistuneesti aivokammioiden välillä, mutta se ei voi tyhjentyä kunnolla. Ei -kommunikoivassa vesipäässä nesteen kierto estetään. Kun aivot tuottavat jatkuvasti päivittäistä täydennystään aivo -selkäydinnesteestä, aivovesi alkaa aiheuttaa neurologisia ongelmia, koska sillä ei ole pakoreittiä.
Lapsilla varhaisin merkki vesipäästä voi joskus olla pään koon laajentuminen, mikä johtuu kallon kasvun lisääntymisestä aivojen ja aivo -selkäydinnesteen suuremman tilavuuden mukaan. Vesi aivoissa voi myös aiheuttaa oireita, kuten oksentelua, pahoinvointia, näköongelmia, kohtauksia, uneliaisuutta ja kehityshäiriöitä. Kun näitä oireita esiintyy potilaalla, lääkäri voi tilata lääketieteellisen kuvantamistutkimuksen, jossa tarkastellaan aivoja ja opitaan lisää siitä, mikä aiheuttaa potilaan oireita.
Aivojen vettä ei ole mahdollista parantaa, mutta sairaus voidaan hoitaa. Hoitoon kuuluu shuntin lisääminen aivoihin tyhjennysmenetelmän aikaansaamiseksi. Shuntti on joustava muoviputki, joka valuu toiseen kehon osaan, joka voi imeytyä ja lopulta ilmentää aivo -selkäydinnestettä. Shuntin sijoittaminen on tehtävä varoen, jotta vältetään aivovaurio, ja shunttia on seurattava sen varmistamiseksi, että se tyhjenee kunnolla.