Vesikerroskoe on prosessi, jota käytetään pohjavesilähteiden hydraulisten ominaisuuksien tutkimiseen. Nämä testit suorittavat yleensä hydrologit, jotka tutkivat veden liikettä ja jakautumista maanpinnan ylä- ja alapuolella. Vesikerroskoe voi auttaa näitä tiedemiehiä määrittämään parhaan paikan porata uusi kaivo tai antaa heille mahdollisuuden testata veden laatua tietyllä alueella.
Vesikerroksiin kuuluvat kaikki maaperän alla olevat vettä kantavat alueet. Pohjavettä esiintyy maaperässä luonnossa kaikkina aikoina, mutta pohjaveden määrä ja ihmisen pääsy siihen voivat vaihdella suuresti. Pohjaveden jakautuminen riippuu tekijöistä, kuten maaperän koostumuksesta, sateesta ja alueen luonnollisista vesilähteistä. Vesikerroskoe voi paljastaa, onko vettä runsaasti maan alapuolella, kuten hiekkaisessa maaperässä, tai vähän, kuten kiinteän kiven alueella.
Yksinkertaisin pohjavesikerroksen testausmenetelmä sisältää veden pumppaamisen pohjavedestä tasaisella nopeudella pitkän ajan. Nämä testit suoritetaan yleensä vähintään päivän ajan, mutta ne voivat jatkua paljon pidempään. Kun vettä pumpataan pohjavedestä, hydrologit mittaavat paineen muutoksia sekä hydraulipään muutoksia tai tyhjennystä. Tämä on mittaus etäisyydestä vesijohdon yläosan ja maan pinnan välillä.
Kun vesikerroskoe on valmis, tutkijat analysoivat tyypillisesti tuloksia käyttämällä Theis -menetelmää, joka on nimetty Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen (USGS) tutkijan mukaan. Theis kehitti tilastolliset testausmenetelmät, jotka toimivat edelleen vertailukohtana useimmille vesikerroksen testausmenetelmille. Theis-menetelmässä oletetaan, että pohjavesi on vuotamaton, ja siinä on rajattomasti vettä, mutta sitä on muutettu vastaamaan myös muita olosuhteita.
Hydrologit voivat saada paljon tietoa pohjavesitestistä yhdistettynä tämän tyyppiseen analyysiin. He voivat löytää pohjaveden johtavuuden tai virtausnopeuden jatkuvassa paineessa. He voivat myös laskea tuoton, joka edustaa pohjaveden kokonaisvesipitoisuutta. Lopuksi vesikerroskoe voi paljastaa mahdollisten vuotojen koon ja laajuuden sekä pohjaveden koko ja rajat.
Vesikerroskoe on yksi tehokkaimmista menetelmistä uuden vesikaivon poraamisen parhaan paikan määrittämiseksi. Sen sijaan, että tuhlaisi aikaa ja rahaa tutkimusporaukseen, pohjavesikerroskoe voi auttaa työhenkilöstöä löytämään suuria vesivarastoja mahdollisimman nopeasti. Näillä testeillä on myös tärkeä rooli saastumisen torjunnassa, ja ne voivat auttaa tutkijoita havaitsemaan epäpuhtauksien pitoisuuden tietyllä paikalla.