Termi “vesikuljetus” viittaa siihen, että huomattavia vesimääriä siirretään paikasta toiseen. Useimmat vesikuljetustoiminnot voidaan jakaa kolmeen pääluokkaan: vesijohdot, kuljetukset säiliöiden kautta ja hinaus suurten vesistöjen poikki. Näitä erilaisia menetelmiä voidaan käyttää veden siirtämiseen paikasta, jossa sitä on runsaasti, alueelle, jossa sitä tarvitaan. Vesiliikennettä voidaan käyttää muuten kuivien alueiden kasteluun, makean juomaveden toimittamiseen suurille kunnallisille alueille ja moniin muihin tarkoituksiin.
Nykyaikaisella tekniikalla “vesijohto” voi tarkoittaa suljettuja putkijärjestelmiä, avoimia kanavia ja muita vastaavia menetelmiä, joita käytetään yleisesti veden kuljettamiseen. Akvedukteja on käytetty liikenteeseen jo XNUMX -luvulta eaa., Jolloin ne koostuivat tyypillisesti suurista, korotetuista rakenteista, jotka pystyivät ohjaamaan huomattavia määriä vettä asutuskeskuksiin. Avoimet kanavat ja korotetut vesijohdot ovat edelleen käytössä, vaikka useimmat kunnalliset vesiliikennejärjestelmät käyttävät suljettuja putkia. Nämä putket luovat yleensä enemmän kitkaa kuin avoimet kanavat, ja monissa tapauksissa pumppuasemia käytetään pitämään vesi liikkeessä, jos järjestelmän alamäki ei riitä.
Vettä kuljetetaan yleensä myös säiliöissä sekä kuorma -autoilla että laivoilla. 1800 -luvun loppuun asti nesteitä, kuten vettä, kuljetettiin vain tynnyreissä, vaikka erilaiset teknologiset kehitykset johtivat konttilaivojen luomiseen. Yksi ongelma, joka voi vaikuttaa vesiliikenteeseen säiliöaluksilla, tunnetaan vapaan pinnan vaikutuksena. Tämä vaikutus kuvaa todennäköisyyttä, että aluksen lastiruumassa on suuri nestepinta -ala, joka vaikuttaa haitallisesti aluksen vakauteen, jota tyypillisesti käsitellään luomalla lastiruumiin segmentoituja tai ositettuja alueita. Säiliöautoja voi myös olla vaikea ajaa samasta syystä, ja ne sisältävät usein myös ohjauslevyn.
Toinen vesikuljetusmenetelmä on hinaus. Yksi tapa tehdä tämä on vetää hinaajaa jäävuoren hinaamiseen, koska jää koostuu makeasta vedestä. Makeaa vettä voidaan myös hinata suolaveden läpi nestemäisessä tilassa, jos se asetetaan ilmatiiviiseen pussiin. Makea vesi on vähemmän tiheää kuin suolavesi, joten pussi pyrkii kellumaan pinnalla. Suurten pussien malleja, joilla voidaan kuljettaa vettä tällä tavalla, testattiin ensimmäisen kerran vuonna 1990.