Maankuori voidaan jakaa kahteen päävyöhykkeeseen: tyydyttymätön vyöhyke, joka sisältää jonkin verran vettä, mutta jossa on tilaa enemmän, ja phreatic -alue, jossa kaikki kivet ja maaperä on täysin ympäröity ja täynnä vettä. Vesipitoisuus on kahden alueen välinen kohta, jossa maaperä kyllästyy kokonaan. Se muodostaa pohjaveden kerrostumien ylärajan ja voi nousta ja laskea useiden tekijöiden perusteella. Ihmiset pääsevät siihen usein kaivoilla, koska maan alla on yli 20 kertaa enemmän makeaa vettä kuin maan pinnalla.
Muoto ja sijainti
Ihmiset ajattelevat usein vedenpintaa tasaiseksi viivaksi, joka jakaa kaksi maanalaista vyöhykettä, mutta näin ei ole. Se vaihtelee yleensä maisemassa, joissakin paikoissa lähemmäksi pintaa ja toisissa syvemmälle. Muoto voidaan määrittää myös ympäröivän kallion tai ihmisen toiminnan perusteella. Esimerkiksi suuri pala läpäisemätöntä kiveä voisi ohjata sen ja tehdä sen korkeammaksi tai matalammaksi tai ihmiset voivat laukaista kallion ja maaperän romahtamisen, kun he pääsevät käyttökelpoiseen pohjavesiesiintymään, nimeltään pohjavesi, muuttamalla sen muotoa.
kehitys
Useat tekijät vaikuttavat vesipohjan muodostumiseen. Aina kun sataa, esimerkiksi vesi valuu maaperän läpi ja nostaa sen tasoa. Myös järvien, jokien ja purojen valuminen vaikuttaa, samoin kuin sulanut lumi. Vesipöydän ympärillä olevan kiven on oltava huokoista, jotta se voidaan kyllästää vedellä. Läpäisemätön kivi, kuten graniitti tai basaltti, ei voi kerätä vettä, vaikka pohjavesikerroksia ympäröivät usein läpäisemättömät kalliot, jotka pitävät veden loukussa. Jos pohjavesikerros on kokonaan läpäisemättömän kalliokuoren ympäröimä, se voi paineistua, jolloin se ampuu maapallon pinnalle, jos sitä kaivataan.
Pääsy
Yleensä on tarpeen kaivaa pumppauskaivoja, jotta päästään vesitasolle ja vedetään vettä pintaan. Kaivon sijainti on tärkeä, koska sen on sijaittava paikassa, jossa pöytä on lähellä pintaa ja maanalaisia kerrostumia. Joissakin tapauksissa jyrkkä maantieteellinen muutos voi saada maaperän pinnan samaan aikaan vesilinjan kanssa, mikä tekee luonnollisesta lähteestä.
Vedenkorkeuteen vaikuttavat tekijät
Vesipinnan taso voi vaihdella huomattavasti riippuen ympäristöolosuhteista, kuten kausiluonteisesta kuivuudesta ja vuorovesimuutoksista, sekä ihmisten käytöstä. Esimerkiksi kuiva loitsu voi aiheuttaa sen laskun merkittävästi. Joissakin paikoissa kausivaihtelut ovat riittävän yleisiä, jotta ne voidaan ennustaa jossain määrin tarkasti. Vedenpinta valtamerien lähellä vaihtelee toisinaan päivittäin vuoroveden mukana ja nousee korkean nousuveden aikana ja laskee vuoroveden laskiessa.
Ihminen muuttaa vedenpintaa joskus tarkoituksellisesti, yleensä teollisiin tarkoituksiin. Jos esimerkiksi malmin kerrostuma on vedenpinnan alapuolella, kaivosyhtiö voi asentaa kaivoja tai pumppuja poistamaan veden malmista pääsemiseksi. Kun hanke on valmis, veden annetaan yleensä virrata takaisin alueelle, mikä nostaa tasoa uudelleen.
uhat
Suurimmat uhat vesitasolle ovat saastuminen ja liiallinen käyttö. Vaikka epäpuhtauksien suodattuminen kestää kauan, niiden poistaminen on erittäin vaikeaa, kun ne ovat siellä. Yleisiä epäpuhtauksia ovat tuotantolaitosten ja suurten maataloushankkeiden valuminen, viemäriputkien vuotaminen ja kaatopaikkojen huuhtoutuminen. Toinen yleinen ongelma on veden liiallinen käyttö, esimerkiksi kun väestö kasvaa äkillisesti ja vaatii enemmän vettä kuin aiemmin. Tämäntyyppinen ehtyminen on erityisen yleistä alueilla, joilla käytetään vettä teolliseen tuotantoon.