Vesipuhveli tai Bubalus bubalis on nauta, joka on kotoisin Aasiasta, missä se on vaeltanut tuhansia vuosia. Sen lisäksi, että vesipuhvelit ovat luonnonvaraisia Aasiassa, niitä myös kesytetään, ja ne toimivat vetoeläiminä monissa Aasian maissa ja niitä käytetään lihan ja maidon tuottamiseen monilla maailman alueilla. Monilla eläintarhoilla on esillä vesipuhvelikokoelma ihmisille, jotka haluavat nähdä ne, ja Aasian maaseudulla matkustavat ihmiset kohtaavat usein toimivia vesipuhvelia.
Vesipuhvelien luonnonvaraiset populaatiot ovat vakavassa vaarassa elinympäristön rajoittumisen ja eläinten laajamittaisen metsästyksen vuoksi. Useimmat villit aasialaiset vesipuhvelit löytyvät riistansuojelualueilta ja suojelluilta puistoalueilta, ja useat Aasian hallitukset pyrkivät suojelemaan näitä eläimiä osana kansallista perintöä. Luonnonvarainen vesipuhveli on luokiteltu uhanalaiseksi lajiksi sen vähentyneen populaation ja vaarallisen tulevaisuuden vuoksi.
Kesytetyt vesipuhvelit ovat työskennelleet ihmisten hyväksi noin 3,000 eaa. Niitä käytetään vetoeläiminä auran ja kärryjen vetämiseen, ja ne tarjoavat myös maitoa, lihaa ja nahkoja. Köyhillä alueilla jotkut ihmiset kiinnittyvät voimakkaasti vesipuhveliinsa, koska nämä eläimet voivat tuottaa huomattavia tuloja ihmisperheilleen. Aasian ulkopuolella vesipuhvelit tarjoavat maidonlähteen perinteiselle mozzarellalle, toimivat lihan lähteenä Pohjois -Amerikassa ja toimivat raakeläiminä Latinalaisessa Amerikassa.
Nämä eläimet erottuvat poikkeuksellisista, harjuista sarvistaan, jotka ovat erittäin suuria. Vesipuhvelit voivat itse kasvaa jopa 2,645 kiloa (1,200 kiloa) painaviksi lihaksikkailla, tummanharmailla kappaleilla. Kuten muillakin nautaeläimillä, vesipuhvelilla on sorkatut jalat, mutta näillä eläimillä on levitetyt kaviot, jotka on suunniteltu kestämään painonsa mutaisella maaperällä, jolloin vesipuhvelit voivat vaeltaa kosteikkojen ja joenpohjien läpi uppoamatta.
Kuten nimestä voi päätellä, vesipuhvelit ovat melko mukavia vedessä. Luonnossa niitä esiintyy usein metsäisten kosteikkojen ympärillä, ja he voivat viettää suuren osan päivästään vedessä pitäen viileänä ja etsimällä ruokaa. Vesipuhvelit elävät yleensä laumoissa, jotka voivat vaihdella suuresti, ja naaraat kantavat yhden vasikan vuosittain noin yhdeksän kuukauden raskauden jälkeen.
Monet ihmiset yhdistävät nämä eläimet aasialaiseen kulttuuriin, koska niistä on tullut niin tärkeitä työeläimiä Kaakkois -Aasiassa ja he ovat osallistuneet vuosisatojen Aasian historiaan. Toivottavasti luonnonvaraisten vesipuhvelien säilyttämistoimet onnistuvat, jolloin tulevat sukupolvet voivat nähdä vilauksen Aasian kaukaisesta menneisyydestä.