Vesirokon itämisaika on noin kaksi viikkoa. Tämän itämisajan aikana henkilöllä ei ole taudin oireita. Suurimman osan tästä ajasta hän ei ole edes tarttuva. Mutta itämisajan loppupään aikana sairastunut voi alkaa levittää tautia, vaikka oireita ei ole vielä ilmennyt.
Vesirokon pitkä itämisaika on yksi syy siihen, miksi tauti on niin tarttuva, etenkin lasten keskuudessa. Usein lapset menevät kouluun taudin itämisjakson aikana ja levittävät sen ympärillään oleville. Lapset levittävät eniten tautia. Vesirokko on erittäin tarttuva ja voi levitä yskän tai aivastelun kautta. Inkubointijakson viimeisten 48 tunnin aikana henkilö voi levittää vesirokkoa muille.
Kun itämisaika on kulunut, ilmenee vesirokon merkkejä. Vesirokko -rakkuloiden lisäksi näihin voi kuulua myös kuume, päänsärky ja vatsakipu. Onneksi lapsille lievä vesirokko on suhteellisen vaaraton. Tauti ohittaa muutaman päivän, ja rakkulat häviävät yleensä seuraavien viikkojen aikana. Kun ihminen sairastuu vesirokkoon, on hyvin epätodennäköistä, että hän saa sen uudelleen.
Vaikka vesirokko on enimmäkseen vaaraton lapsille, se voi olla hengenvaarallinen sairaus joillekin ryhmille. Raskaana olevat naiset, vastasyntyneet ja aikuiset voivat kehittää vakavia vesirokko -komplikaatioita. Pahimmassa tapauksessa vesirokko voi johtaa aivotulehdukseen, aivojen turvotukseen, joka voi olla hengenvaarallinen. Joka vuosi noin 100 ihmistä kuolee vesirokkoon.
Pitkä itämisaika voi olla osittain syyllinen niin suureen määrään. Aikuisen, jolla ei ole ollut vesirokkoa, tulisi välttää henkilöä, jolla on vesirokko -rakkuloita tai muita ilmeisiä oireita. Koska tauti on tarttuva itämisajan lopussa, henkilö on edelleen vaarassa tarttua siihen keneltä tahansa, jolla on tauti, mutta jolla ei ole vielä ollut oireita.
Aikuisia, joilla on vesirokko, suositellaan yleensä menemään lääkäriin. Lapsille suositellaan yleensä päinvastaista. Lapsia, joilla on vesirokko, kehotetaan sen sijaan välttämään lääkärin vastaanottoa, elleivät oireet ole kovin vakavia tai korkea kuume ilmenee. Vesirokko häviää melkein aina itsestään, eikä lääkäri voi tehdä mitään nopeuttaakseen prosessia. Ainoa asia, joka menee lääkäriin näissä tapauksissa, on lisätä mahdollisuutta, että lapsi levittää taudin muille.