Lääketieteellisesti ottaen vedenjakaja -alue on kehon alue, jonka verenkierto on peräisin kahden tai useamman valtimon päistä. Useista verilähteistä voi olla tiettyjä etuja, mutta näillä alueilla on myös suurempi iskemian riski, koska ne sijaitsevat verenkierron lopussa. Useat alueet, mukaan lukien aivojen osat ja poikittainen paksusuolen, ovat vesistöalueita. Tämä kierto voi olla tärkeä lääketieteellisessä diagnoosissa ja hoidossa.
Vedenjakaja -alueen etuna on se, että jos verisuonisto keskeytyy yhdelle alukselle, toinen alus voi silti täyttää tarpeen. Jos potilaalla on tukos tai vastaava ongelma, kudos pysyy täysin perfuusiona, koska se saa silti tarpeeksi verta. Hapen ja ravinteiden tarpeet voidaan tyydyttää, eikä potilas voi kokea oireita, kuten kipua tai toiminnan heikkenemistä. Tästä on ilmeisiä etuja etenkin ikääntyneille potilaille, joilla on tukosten ja muiden ongelmien riski.
Veren syöttö voidaan kuitenkin keskeyttää, jos potilaalla on alhainen verenpaine, alhainen veren tilavuus tai muita ongelmia, jotka rajoittavat verenkiertoa kokonaisuudessaan. Tässä tapauksessa kaksoisverensyöttö ei voi korvata verenpuutetta. Paikka potilaan verenkierron distaalisessa päässä tarkoittaa, että suoni on jo toimittanut verta useisiin paikkoihin, kun se saavuttaa valuma -alueen. Näin ollen potilaan elimet eivät ehkä saa tarpeeksi verta. Tämä voi johtaa kudosten kuolemaan ja muihin komplikaatioihin.
Yksi mahdollinen ongelma on niin sanottu “vedenjakaja”. Potilaat, jotka eivät saa tarpeeksi verta aivojen valuma -alueella, voivat kehittää kudosiskemian aivosoluissa, jotka luottavat terveeseen ja runsaaseen verenkiertoon. Tämä voi aiheuttaa aivotoiminnan heikkenemistä, mikä voi johtaa oireisiin, kuten epäselvään puheeseen ja sekavuuteen. Jos potilas ei saa nopeaa hoitoa, on olemassa vakavien aivovaurioiden tai kuoleman vaara, kun solut menevät iskeemiseen kaskadiin. Tässä ilmiössä kuolevat solut pumppaavat ulos solumyrkkyjä, jotka kylpevät naapurisoluja, tappaen ne ja aiheuttaen ongelman leviämisen.
Ongelmia vesistöalueella voi esiintyä myös paksusuolen kaltaisissa paikoissa. Potilaan poikittainen paksusuoli ei ehkä saa tarpeeksi verta, mikä aiheuttaa kudoksen kuoleman. Potilaat voivat kokea oireita, kuten kouristuksia, ripulia, vatsakipua ja kuumetta. Jos sairauteen ei puututa, oireiden vakavuus voi lisääntyä ja potilas voi olla vaarassa saada komplikaatioita, kuten peritoniitti, vatsaontelotulehdus, joka voi olla hengenvaarallinen, jos sitä ei hoideta mahdollisimman aggressiivisesti.