Vesiviljelytekniikka on laitteiden, laitteiden, prosessien ja järjestelmien suunnittelu, joita tarvitaan vesieläinten ja -kasvien kasvattamiseen ja korjaamiseen kaupallisiin tarkoituksiin. Maailmassa on harvoja muodollisia koulutusohjelmia, jotka on omistettu nimenomaan vesiviljelytekniikalle. Tällä alalla harjoittavilla ihmisillä on yleensä tutkinto vesiviljelystä, biologisista tieteistä tai perinteisistä tekniikan aloista, kuten maataloustekniikasta tai ympäristötekniikasta.
Vesiviljely on nopeasti kasvava teollisuus, joka yrittää vastata kasvavaan maailmanlaajuiseen kalan, äyriäisten, merilevien ja muiden vesilajien kysyntään. Koska kalat ovat alan tärkein tuote, vesiviljely tunnetaan yleisesti kalanviljelynä. Kalaa ja muita vesilajeja kasvatetaan, kasvatetaan, korjataan ja jalostetaan valvotuissa olosuhteissa, joiden tarkoituksena on maksimoida sato ja voitot sekä minimoida kustannukset ja ympäristövaikutukset.
Kalanviljelylaitokset ja vastaavat tilat ovat melko riippuvaisia vedestä. Jotkut toiminnot kasvattavat satoaan ulkona, usein luonnollisiin tai ihmisen tekemiin vesistöihin sijoitetuissa häkeissä. Makean veden lajeja voidaan kasvattaa lampissa tai altaissa, kun taas merilajeja kasvatetaan tyypillisesti valtameren vesissä. Näitä kutsutaan matalan intensiteetin prosesseiksi, koska ne tapahtuvat avoimissa ympäristöissä, joissa insinöörit voivat hallita vain rajoitetusti joitain toiminnallisia näkökohtia. Korkean intensiteetin vesiviljelyä harjoitetaan säiliöissä tai muissa sisätiloissa, joissa olosuhteita voidaan tiukasti valvoa ja ylläpitää.
Vesiviljelytekniikka on syvästi huolissaan vesiasioista, erityisesti veden kiertokulusta ja veden laadusta. Nämä alueet vaativat asiantuntemusta hydrologiasta, hydrauliikasta ja valtameren, maa- ja vesirakentamisen sekä ympäristötekniikan osa -alueista. Vesiviljelyinsinöörejä pyydetään usein suunnittelemaan tai valvomaan pumppujen, putkijärjestelmien ja muiden vesikuljetuslaitteiden toimintaa ja huoltoa. Myös vesikemian tuntemus on tärkeää. Merivesiä käyttävillä meriviljelytoimenpiteillä ja makean veden vesiviljelylaitoksilla sisävesillä on huomattavasti erilaiset vesikemialliset vaatimukset.
Jätteiden syntyminen ja käsittely ovat tärkeitä huolenaiheita kalankasvatuksessa, koska monet eläimet ovat rajallisessa tilassa. Jätemateriaaleihin kuuluvat virtsa, ulosteet, syömättä jäänyt ruoka ja kuolleet kalanruhot. Nämä jätteet ovat terveydelle vaarallisia kaloille suljetuissa aitauksissa, ja ne ovat ympäristöongelma sisä- ja merivesillä. Tämä tarkoittaa, että jätteenkäsittely-, poisto- ja hävitysjärjestelmiä tarvitaan useimmissa suurissa vesiviljelylaitoksissa.
Biotiede, erityisesti vesilajien biologia, on toinen vesiviljelytekniikan keskeinen osa. Biotieteen tuntemus on välttämätöntä suunnitella ja käyttää järjestelmiä, jotka pitävät elävät olennot terveinä ja menestyvät. Se on myös avain lisääntymiseen liittyvien ympäristötarpeiden tyydyttämiseen.
Näiden ydintaitojen lisäksi vesiviljelytekniikka vaatii tyypillisesti muiden alojen asiantuntemusta. Yksi esimerkki on rakennusten, tilojen ja ulkovesistöjen tai -säiliöiden suunnittelun ja rakentamisen valvonta. Vesilajien käsittely lopputuotteiksi voi vaatia erikoiskoneita, mukaan lukien robotiikka tai automaattiset järjestelmät. Vesiviljelytoiminnoissa käytetään usein kehittyneitä vedenlaadun seuranta-, testaus- ja valvontalaitteita. Tietokonemallinnusta voidaan tarvita myös veden laadun tai kalantuotannon ennustamiseksi tai simuloimiseksi ajan kuluessa vaihtelevissa käyttöolosuhteissa.