Henkilöt, joilla on vestibulaarinen nystagmus, kokevat nopeita tahattomia silmänliikkeitä, jotka aiheutuvat silmien, sisäkorvan ja aivojen välisten signaalireittien häiriöstä. Vestibulaarinen nystagmus voidaan jakaa edelleen perifeerisiin tai keskusluokkiin häiriön aiheuttavan ongelman erityisestä sijainnista riippuen. Silmien liikkeet voivat tapahtua vaakasuorassa, pystysuorassa tai pyörivässä muodossa. Infektiot, vauriot ja sairaudet, joihin kuuluu multippeliskleroosi, voivat aiheuttaa optisen häiriön. Hoitoon käytettävät lääkkeet voivat ratkaista taustalla olevat sairaudet tai lievittää yleisiä oireita.
Puolipyöreät kanavat, syvällä korvassa, tarkkailevat kehon fyysistä asemaa avaruudessa ja lähettävät signaaleja aivoihin, kun asento muuttuu. Aivot reagoivat muuttamalla asentoa tasapainon ja vakauden varmistamiseksi. Näköä säätelevät hermot vastaanottavat myös signaaleja kanavista ja siirtävät ne aivoihin, kun pään asento muuttuu. Lääkärit viittaavat tähän toimintoon vestibulo -silmärefleksinä (VOR). Kun kanavissa esiintyy poikkeavuuksia, aivot saavat sopimattomia signaaleja, jotka voivat vaikuttaa silmien liikkeeseen ja näköön.
Perifeerinen vestibulaarinen nystagmus esiintyy yleensä sisäkorvan toimintahäiriöiden vuoksi. Signaalin esto yhdessä tai molemmissa puolipyöreissä kanavissa aiheuttaa silmien vaakasuoria nykimisiä. Jos vain yksi kanava kärsii, silmät kääntyvät siihen suuntaan. Molempien kanavien ongelmat saavat silmät vaeltamaan edestakaisin vaakasuunnassa. Poikkeavuuden vakavuudesta riippuen yksilöillä voi esiintyä huimausta, pahoinvointia ja tasapaino -ongelmia nystagmuksen kanssa.
Minuutin kalsiumkarbonaattikiteet tarttuvat tiettyihin herkkiin kalvoihin korvassa. Joskus nämä kiteet irtoavat normaalista ikääntymisestä, infektioista tai pään traumasta. Esineet kulkevat sitten muihin sisäkorvan alueisiin, kun pää liikkuu. Siirretyt kiteet häiritsevät hermokudosta ja häiritsevät aivoihin lähetettyjä signaaleja aiheuttaen nystagmia.
Keski -vestibulaarinen nystagmus tapahtuu aivojen signaalilähetysten vastaanottopäässä esiintyvien poikkeavuuksien seurauksena. Muita nystagmus -tyyppejä, jotka liittyvät kallon poikkeavuuksiin, ovat alaspäin suuntautuva katse, ylöspäin lyönti ja kääntyvä nystagmus, jotka kuvaavat silmien liikkeen suuntaa ja voivat antaa vihjeen vaivan sijainnille. Aivojen toimintahäiriöstä peräisin olevia nystagmin oireita ovat nopeat silmänliikkeet vaakasuorassa, pystysuorassa tai pyöreässä liikkeessä. Useat häiriöt, mukaan lukien aivojen turvotus, multippeliskleroosi ja kasvaimet, vaikuttavat vestibulaariseen nystagmukseen.
Silmätautien asiantuntijat diagnosoivat häiriön seuraamalla silmien liikettä, kun potilas suorittaa perusharjoituksia. Lääkärit voivat suorittaa elektronistagmografian, joka tallentaa silmien liikkeen testin aikana. Taustalla olevan infektion tai ärsytyksen kääntäminen voi korjata vestibulaarisen nystagmuksen, ja nystagmuksen hoitoon voi kuulua reseptilääkkeiden antiemeettisten, tulehdusta ehkäisevien, antikolinergisten tai muiden lääkkeiden ottaminen, mikä hidastaa signaalin siirtoa ja aivovastetta. Potilaat voivat myös käydä eräänlaista fysioterapiaa, joka kouluttaa aivojen vastauksen sopimattomiin signaaleihin.